- Графиня Найтванширская. Лайнэ Валентайн. К вашим услугам, господин.
- Графство Найтваншир, - задумался он, заложив руки за спину. – Как же ваш батюшка допустил подобное?
- Госпожа смерть распорядилась забрать его от нас, - мне по-прежнему было тяжело говорить о батюшке. У нас с ним была особая связь, не такая, как с матерью. И, когда эта связь прервалась, мне показалось, что я потеряла опору под ногами и рухнула вниз. Вот уже столько лет я по-прежнему лечу в бездну, отчаянно взбивая руками воздух и не имея возможности остановиться. Отвернулась к окну и проморгалась, чтобы не допустить слез.
- Вот как…
- Заверяю, что…
- Что здесь происходит? – донесся от двери властный сухой голос.
Джаспер подобрался и слегка кивнул, а Мариша склонилась в глубоком реверансе.
Мужчина, на голову выше Джаспера, с неодобрением смотрел на присутствующих, игнорируя меня. Весь облик почтенного господина выдавал волевого и сильного человека, не терпящего беспорядка или неподчинения. Сердце замерло от страха, но я с интересом разглядывала присутствующего. Длинные белые волосы забраны сверху в тугую косу, а снизу спускаются каскадом до пояса – свидетельство сильного мага. Должно быть, его стараниями я едва не последовала за батюшкой. Губы мужчины плотно сжаты в узкую линию – явно сдерживал эмоции. Резкие черты лица не были смягчены улыбкой или добротой глаз, как у Джаспера. Внешнее сходство позволяло предположить, что они родственники. Образ незнакомца, несмотря на достаточно приятную внешность, пугал и отталкивал. Единственное, что привлекало внимание – это взгляд, в котором где-то глубоко читались отчаяние и боль. Это глаза смертельно раненого зверя, который понимает, что обречен, но отчаянно цепляется за жизнь, не желая принимать действительность.
- Прибыла новая служанка. Жива, - спешно добавила Мариша. Я вздрогнула. Голос женщины в напряженной тишине прозвучал, словно порвавшаяся струна.
Я с тревогой и необъяснимым волнением ждала, когда господин обратится ко мне, но, лишь бегло коснувшись меня взглядом, он развернулся и вышел. Тишина царствовала еще пару минуток, а давящая атмосфера разряжалась слишком медленно.
- Что ж, это хорошо. Хорошо, - едва слышно резюмировала Мариша. Но я не была так уверена. Неизвестному господину я не понравилась. Если он вообще заметил мое присутствие.