— Итак, — чуть подалась вперед, вся обратившись в слух, — чем Агентство услуг Эльмиры Флин может вам помочь?
По щелчку пальцев в руках оказались блокнот и ручка — в нашем деле важна точность, нельзя упустить ни детали.
— Всего лишь вернуть невесту, — огорошил инкуб. — К несчастью, она сбежала и укрылась там, куда мне вход заказан. Вы же легко проникните на территорию академии и уговорите упрямицу вернуться. Как видите, задание несложное, но я щедро заплачу.
В подтверждение своих слов клиент вынул полный купюр кошелек. Новенькие, хрустящие, они подталкивали ответить согласием, только вот я не первый день в профессии и понимала, такие деньги за простую работу не платят.
— Простите, господин…
Выжидающе уставилась на клиента и с виноватой улыбкой добавила:
— Понимаю, среди жителей Нижнего мира не принято называть себя, но это чистая формальность для контракта.
— Отчего не принято? — инкуб положил деньги на столик и широко улыбнулся, щедро источая феромоны. — Знаете, я передумал и не отказался бы от чая. Черный, одна ложка сахара, заваривать ровно три минуты. И, — очередной взгляд, от которого стало тяжело дышать, — можете называть меня лордом Лукасом. Не сомневайтесь, имя настоящее, титул тоже.
— А фамилия?
Гулко сглотнула, прогоняя наваждение. На смену ему пришел голос разума, который советовал присмотреться к незнакомцу. То, что он пустил в ход обаяние, неслучайно, оно призвано усыпить бдительность, заставить подписать договор. Только дочь банкира не так легко провести, отец сызмальства учил деловой хватке.
— О, — лорд покачал головой, — уже не припомню, когда ее кто-то произносил вслух.
— А все же? — рискуя вызвать раздражение, настаивала на своем.
— Вар, — вопреки ожиданиям, быстро сдался инкуб и напомнил: — Чай. За ним обсудим детали, разумеется, если вы согласны.
— Посмотрим, — уклончиво ответила я и, извинившись, вышла.
Напиток готовила лично, памятуя о вспыльчивом характере всех демонов. У них потрясающее чутье, подать двухминутный чай под видом трехминутного не выйдет.
Когда я вошла обратно в гостиную, инкуб сидел в той же позе; полупустая кофейная чашка источала едва заметный аромат. Зачем ему понадобился чай? Загадка.
— Благодарю, — лорд Лукас привстал и забрал чашку с подноса. — И не изводите себя пустыми мыслями, госпожа Флин, я банально не люблю кофе.