Проклятье! До чего же жарко в шерстяной кофте!
— Чего пялишься, лучше помоги раздеться.
Внезапно вырвавшийся приказ удивил не только меня. Ворон подпрыгнул на месте и замер.
— Чумной? Или проблемы со слухом?
В ответ ворон щелкнул клювом. Нервно так щелкнул, можно даже сказать, что с возмущением. Странный какой-то.
Я поерзала на сиденье, кое-как стянула кофту с правого плеча. Уф! Хорошо-то как. Хорошо, но мало!
Призвала силу, уставилась пристально на птичку и потребовала:
— Раздень меня!
Ворон перелетел на мое плечо и снова замер. Нет, нечисть в нашем Хмуром королевстве флегматичная, отдельные особи так вообще беспросветные всёравношники, но на их фоне ворон казался безнадежным. И как такого в глашатаи взяли?
Я раскинула ведьмовские силки, чтобы оценить альтернативу. В небе над каретой парили стальные ястребы. Далековато, но призыв точно услышат. Главное, чтобы сверху не спикировали и крышу в карете не проломили. Хотя дополнительная вентиляция мне бы не помешала.
— Ай!
Пернатая зараза вспомнил о задании и подцепил клювом первую пуговицу. Ещё бы он при этом меня не поранил. Я распекать птичку не стала, сама же напросилась. И потом, я ведьма терпеливая, что мне пара каких-то царапин. Воодушевившись первым успехом, ворон защелкал клювом шустрее. Пуговицы посыпались на пол кареты. Я старалась сидеть смирно и не стонать. Ещё бы и от веревок избавиться, но тут ворон мне не помощник — магические путы даже самому крепкому клюву не под силу. Придется маяться, пока не доберусь до места назначения.
Тем временем ворон закончил с пуговицами, распахнул кофту у меня на груди и замер.
— Спасибо. Свободен, — объявила я.
Ворон покинуть плечо не пожелал, ещё и когти выпустил, намекая, что если попробую прогнать — хуже будет.
— И этот влюбился, — со вздохом констатировала я. — Ай! Ты полегче!
Не иначе как от избытка чувств проклятый птиц снова меня поцарапал, причем в этот раз до крови. Отлично, свежий порез — то, что нужно на землях, кишащих нежитью.
Солнечную степь, принадлежащую Желтой ведьме, карета пересекла по окраине, после чего свернула на Сумрачную сторону. В центре Хмурого королевства раскинулись владения Темного властелина, такие же мрачные, как и его титул. Нечисть этот край не жаловала, зато скелетов, умертвий и прочих недоживчиков здесь хватало с лихвой.