Ллин кивнул Иртану. Целитель вышел, принес мой лук и протянул его Ратмиру. Тот удивленно осмотрел оружие, перехватил его поудобней... Нет, конечно, глупо было ожидать, что он не сможет натянуть тетиву, но... зато он понял, что я не слабее всех остальных. Мой лук рассчитан на эльфа-охотника, это вовсе не женский вариант. Рыцарь безрадостно усмехнулся.
– Хорошо, я согласен, что вы не слабее многих, – признал он. – И все же это не отменяет того, что вы женщина, а я еду в Араньон. Леди, вам там совершенно нечего делать. У нас небезопасно даже за городскими стенами, а уж в лесах....
– Ратмир, это решать не тебе. Не забывай, ты – мой должник. А еще у тебя нет права мне отказывать, ведь я прошу тебя быть моим наставником. Я все сделала по правилам…
– Леди...
– Я не леди!
– Я должен подумать.
– Так думай, только не дольше недели, потому что через неделю я выздоровею. Но, если между нами, у тебя просто нет другого выхода, понятно? – и я выразительно посмотрела на него взглядом куницы, только что поймавшей белку.
Рыцарь нахмурился и, ни слова не говоря, направился прочь из комнаты.
– Ээээ, Ратмир! – не могла ж я его вот так просто отпустить. – А почему у тебя такое странное имя?
У бедняги на лице появилось такое выражение, словно он только что проглотил живую лягушку. Я увидела это в зеркале, которое висело рядом с дверью. Мое испорченное воображение тут же нарисовало картину, как бедная тварь отчаянно бьется в пищеводе эльфа, а тот с задумчивым видом размышляет на тему: выпустить ли ее обратно или пусть все остается как есть.
– Имя как имя, – пожал он плечами. – Какое дали.
– Родители или кто другой? – продолжила я свое дознание.
– А есть разница? – он повернулся и с вызовом посмотрел на меня, а я тем временем попыталась прощупать его чувства. Это удалось почти сразу. Тема явно была ему крайне неприятна. Более того, я прекрасно видела нарастающее беспокойство. Ощущая постыдное желание отыграться за мое смущение при знакомстве, я продолжила нащупывать столь болезненную для Ратмира правду.
– Разница лишь в том, что это не твое истинное имя, – он побледнел, беспокойство усилилось, к нему добавилась неприязнь, направленная на меня. Я посмотрела ему в глаза. – Так как тебя зовут на самом деле?
Он принял мой вызов. Наш безмолвный поединок продолжался еще некоторое время, но потом Ллин не выдержал.