- Поешь, - позвал он. – Я не собираюсь оставаться здесь на целый день.
Мила тихонько заплакала. Уже совсем скоро Черный Рыцарь отправится в путь и заберет ее с собой, увозя все дальше от родных Верховин. Сколько они вообще успели проехать, пока она спала? Десять верст? Двадцать? Конь, способный поднять седока в черных доспехах, наверняка одержим Дьяволом и может скакать без устали хоть всю ночь. И теперь Мила больше никогда не увидит ни Матушку Яну, ни Марту, ни Анну – вообще никого! И ей придется быть послушной игрушкой - она ведь обещала. Чтобы спасти тех, кто отдал ее в награду чудовищу.
- Не хочу, - всхлипнула Мила. – Я этого не заслужила!
- С этим пока не поспоришь, - отозвался Черный Рыцарь. – Но если не поешь, через пару часов начнешь валиться с коня.
Он про завтрак?! Мила снова зарыдала и зарылась в постель. Лучше умереть, чем принять хоть кусочек из рук Нечистого.
Впрочем, хватило ее ненадолго. Сердце обливалось кровью, но желудок, похоже, уже смирился с неизбежным и настойчиво требовал пищи. Презирая себя за безволие, Мила стянула одеяло с лица.
- Что там такое?
- Мать, жареная в собственных детях.
- Что?! – вздрогнула Мила.
- Яичница с вяленой курятиной. – Черный Рыцарь усмехнулся и снова взялся за сковородку. – А чем, по-твоему, я должен завтракать? Непорочными девами?
Мила дернулась назад. При свете дня и без доспехов ее новоявленный господин больше не выглядел порождением Тьмы, но два ряда крепких белых зубов вполне годились, чтобы впиться в беззащитное девичье тело. За ночь щеки Черного Рыцаря успела покрыть густая щетина. Но разве у оживших покойников растет борода?..
- Благодарю, мой господин, - пискнула Мила, старясь принять сковородку так, чтобы ненароком не коснуться Черного Рыцаря.
- Дьявол… - пробормотал тот. – Да хватит уже!
Он вдруг протянул руку и крепко сжал ее запястье. Мила взвизгнула, рванулась, но Черный Рыцарь держал крепко. Пальцы у него оказались будто выкованные из железа. Но теплые.
- Перестань верещать. – Черный Рыцарь прижал ладонь Милы к широкой груди. – Вот, чувствуешь?
Под грубой тканью рубахи билось сердце. Спокойно, размеренно – раз, два, три. Мила замерла и прислушалась. Нет, никакой ошибки. Черный Рыцарь дышал. На смену страху постепенно приходило что-то другое. Мужчина – и так близко! Конечно, Мила танцевала с юношами из Верховин или из соседних деревень на Майское Древо уже не первый год, но это было… что-то другое. Не такое, как сейчас.