Нападение произошло внезапно, когда эльф забрел в Птичью Чащу – мрачный, непроходимый лес, пестрящий болотами и галлюциногенными испарениями. Врагов оказалось не особо много для того, кто считался лучшим убийцей среди темноэльфийских Домов, однако все они оказались действительно сильными противниками. Рок убил почти всех, но не успел вовремя добраться до одного из магов, которому оставался лишь шаг до становления отступником, и от которого Рокванора отвлекали другие. Темный маг все это время читал одно из старых, запрещенных проклятий из Нечистивого Гримуара.
Как враги узнали подлинный текст всего проклятия и как нашли того, кто смог его применить на практике, времени разбираться не было. Ведь когда на поляну, где проходило сражение, обрушилось призрачное марево, Рок сделал единственное, что успевал: убил чернокнижника.
Очнуться он уже не рассчитывал. Однако…
Пока в голове проносились нехорошие воспоминания недалекого прошлого, глаза разглядывали обстановку неизвестного места. Рок находился в небольшой, всего в одну комнату, хижине. Тяжелая, почерневшая от времени печь не позволяла замерзнуть, развешенные по потолку нити с пучками разнообразных трав и растений намекали на то, что, скорее всего, он в доме знахаря. Немногочисленная, добротная, но весьма старая мебель создавала некий уют. Рядом с кроватью, на которой лежал, он заметил сложенный матрас с одеялом и подушкой – его безымянный спаситель спал именно там.
Спаситель – это слово он почти ощущал на губах, осознавая, что обязан не просто собственной жизнью незнакомцу, но и последующими тоже. Проклятие Пустоты тем и страшно было, что низвергало обреченного в небытие, лишая возможности участвовать в цикле перерождений, но не убивало до конца. Вечная мука – вот, как еще называли его, но лишь мысленно.
Ждать спасителя оказалось недолго, но в какой-то момент Рок подумал, что лучше бы не дождался вовсе. В дверь, отряхивая заплатанный тулуп от снега, вошла невысокая, хрупкая девушка. Она могла бы сойти за симпатичную человечку, однако впечатление портили серебристо-пепельные волосы и желтые глаза с вертикальными зрачками. Нечисть, из высших. Да еще и полукровка! Что вовсе считалось случаем беспрецедентным даже среди своих! Если бы мог Рок выругался бы: громко и витиевато. Ирония судьбы заключалась в том, что его спасла та, кого он всеми фибрами души презирал.