– Это ещё что? – пробормотал он, чувствуя, как внутри нарастает паника.
Первым порывом Харакаса стало – покинуть юдоль живых и поздороваться со смертью по ту сторону рубежа, но чувство ответственности за многих космополитов и, в некоторой степени, любопытство, желание понять, что же творится в Аллихоре, удержали его от решительного шага.
Между тем смерч, вздымающий частички почвы, превращённые им в мелкую взвесь, не долетев до замершего человека, осел, и ошеломлённому взгляду онейрополоса предстало чудовище, подобное которому он не додумался бы создать даже в самые безумные годы своего правления.
Заметивший Харакаса монстр пополз вперёд, а тот, рефлекторно вытянув навстречу ладони в нелепой попытке защититься, закричал. Шанс на спасение был потерян, сновидец не успевал открыть портал, и у него не оставалось времени на создание оружия. Зависнув над обречённым, существо щёлкнуло огромной клешнёй, но за несколько секунд до того как та коснулась бы беззащитного тела, какая-то сила выдернула жертву из рокового круга, и недоумевающее чудовище, издавая низкие вибрирующие звуки, растерянно закружилось на месте.
Юная пара, с трудом справившаяся с тяжёлой металлической дверью, шагнула в вестибюль Центра сновидения. Молодые люди, никогда прежде не бывавшие в этом мрачном снаружи здании, удивлённо осматривались, не понимая, откуда в невесёлых стенах столько света, и почему после грусти, навеянной видом выщербленного фасада и расколотых скульптур, здесь они чувствуют удивительную лёгкость и эйфорию.
Недалеко от входа, в очаровательном уголке, обвитом живой зеленью, сидела женщина. Напряжённый взгляд серо-голубых глаз был устремлён на противоположную стену, словно наблюдательница пыталась рассмотреть происходившее за толщей камня, пальцы судорожно теребили тонкий кожаный поясок платья, а губы шевелились, что-то неслышно шепча.
– Мама!
Молодой человек бросился к ней.
– Толя… Света… Что вы здесь делаете?
Очнувшаяся женщина с тревогой посмотрела на сына.
– Мне надо поговорить с отцом, – сообщил юноша.
Мать покачала головой.
– Он занят.
Молодой человек занервничал.
– Это очень важно. В Аллихоре творится непонятное и страшное. Нужны объяснения.
Пожав плечами, Наташа перевела взгляд на девушку и, заметив, как та напугана, внезапно испугалась сама.