Пока Гистасп всерьез путался в измышлениях, три генерала горячо спорили о поведении молодой тану Яввуз. Наконец, Отан, утратив самообладание, гаркнул:
- Да напрямую сказать ей и делу край! – от выкрика Гистасп вздрогнул и опомнился.
- Ну, - Видарна наоборот немного остыл, - она все же тану. Так прямо в лоб может плохо кончиться. Но, конечно, следует убедить её быть строже, - тоном наставника закончил генерал. Гистасп с интересом перевел на него глаза:
- Правда?
- Ты что, ослеп, Гистасп? – сокрушенно вздохнул Отан, и стало ясно, что именно сейчас Гистасп потерял последнюю толику уважения этого человека.
Альбинос давно приметил, как резко переменился к нему Отан. И прежде родич тана Яввуза был высокомерен к безродному полководцу без племени, а уж с тех пор, как Бансабира выказала последнему расположение при отходе на север по окончании войны, вовсе стал до неприличия заносчив.
А не мог ли он, Отан, иметь отношение к погрому в покоях Гистаспа? Столько времени прошло, что и вспоминать кажется глупым, но ведь было…
- Гистасп? – Отан скрипнул зубами.
Альбинос был сама сговорчивость:
- Конечно-конечно. Таншу надо убедить обязательно, - отозвался он. Тут уж во весь голос расхохотался Гобрий. Так, что неожидавший Гистасп уставился на товарища с крайним недоумением.
Гобрий зачерпнул в легкие побольше воздуха и пробасил:
- Только без нас! – и с самодовольным видом, выпятив грудь, пошел к танскому помосту, где уселся рядом с Тахбиром. На его место тут же подоспел Мард – Гистасп отлично запомнил мальчишку с того раза, когда он выручил альбиноса от серьезной ссоры с Бану сообщением о прибытии в чертог тана Маатхаса.
- Командующий Гистасп! – Мард коротко поклонился. – Тану хочет переговорить.
- Я сейчас подойду, - тут же отозвался Гистасп, перевел глаза на помост и глубоко кивнул, давая понять, что поспешит.
Мард исчез среди пирующих и вскоре мелькнул рядом с Бану. Гистасп какое-то время наблюдал за ним. Насколько альбинос знал, Серт не так давно сграбастал Марда в карательную сотню на освободившееся место. Мард, конечно, был хорош в обращении с копьем, но что-то подсказывало Гистаспу, что Серт пригрел этого малого не за воинские навыки. Мард был не просто красив, как, например, тот же Дан – он был самым натуральным образом смазлив. Такой без труда затащит в постель любую девчонку, а уж там вытрясти важные сведения – дело одного хорошего раза. Репутация у него пока не в пример лучше Дана, так что осведомитель может выйти отличный, если умело взять в оборот. Серт поступил, ни дать, ни взять – мудро, оценил Гистасп: чтобы карать, стоит понять за что.