— Для начала предлагаю перейти на ты, раз уж нам работать вместе, — предложил собеседник. Я кивнула. — Знакомство через четыре часа. Всего прибыло двадцать восемь девушек. Но за пять дней половина отсеется. Конкурсы я выбрал на этот раз сложные. Желаешь ознакомиться?
— Нет. Не имею ни малейшего желания. Не люблю я всего этого. Глупо, — пожала плечами, медленно направляясь ко дворцу.
— Почему глупо? — заинтересовался парень. — И как по-твоему было бы правильно?
— Выбирать спутницу жизни вот так, через нелепое соревнование? А как потом жить с той, к которой не лежит ни душа, ни тело? Но зато именно она прошла с блеском все ваши нелепые конкурсы. Нет. Я всегда считала и считаю, выбор должен быть осознанным и идти от сердца, а не потому что кто-то оказался или более удачливым, или более хитрым и изворотливым, или попросту пошел на подлость, стремясь к победе даже по трупам.
— Проникновенно, — Рид насмешливо похлопал. — Да только проблема в том, что жениться принц может только на той, кто завоюет его сердце. Для этого и созываются девушки из разных концов света. Он ищет свою единственную.
— И за столько времени не нашел? Шутишь? — недоверчиво вопросила и покачала головой.
— Не нашел, — с легкой грустью отозвался Рид. — Ладно, идем, провожу тебя в покои, их как раз приготовили.
— А что не так с вашим принцем? — решилась на прямой вопрос. Даже приостановилась.
— В каком смысле? — меня не поняли. Это оказалось видно по глазам.
— В прямом. Если за столько лет он так и не женился, значит, либо болен, либо скрывает нечто такое, из-за чего невесты и бегут в ужасе. Он монстр? Чудовище? — прищурившись, посмотрела на парня. Надо отдать ему должное, он даже не дернулся, не вздрогнул. Но на его лице появилась ухмылка.
— Хорошая фантазия. Но ты не угадала. К сожалению, я не уполномочен распространяться о чувствах принца. И тебе не советую их обсуждать, — сказано было мягко, почти по-отечески, но по телу прошел легкий озноб. В голосе собеседника сквозил леденящий душу холод.
Пантера внутри меня облизнулась. Нам уже нравился этот молодой человек. В нем чувствовался стальной стержень. А значит, будет интересно поиграть именно с этим представителем сильного пола.
— Как скажешь, — беззаботно отозвалась, ускоряя шаг. Больше мы не разговаривали.