- Тогда что же эта девица до сих пор жива, а ободок у тебя в ручках? – запутался призрак, запустив пальцы в призрачные клочки бороды. – Или ты ее настойкой изведешь?
- Лимель не имеет отношения к роду убийцы. Возможно, венец попал к ее прабабке уже после свершения мести, род людской так короток. Или ветвь формально не пресеклась, но продолжилась незаконнорожденным потомком, не носящим проклятой крови, - отстранено заметила собеседница, любуясь реликвией и поглаживая украшение, как любимого питомца.
Может, призраку и показалась, но ободок за несколько минут пребывания в пальцах законной владелицы ощутимо посветлел, будто сбросил груз проведенных в разлуке лет или просто снял маскировку и теперь сиял истинным светом эльфийского серебра – редчайшего из металлов мира.
- Хм, ловко, - оценил граф. – Венец кроме головной боли гарантировал и бесплодие?
- Венец гарантировал общее проклятие. Головная боль – неизбежное следствие для любого, осмелившегося примерить реликвию, не имея на то права крови, - усмехнулась Тиэль и, опустив ободок на голову, направилась в мастерскую. Заготовленных трав в нужной стадии зрелости с лихвой должно было хватить на приготовление заказанной настойки. Уже на пороге эльфийка спохватилась и попросила:
- Адрис, прими нормальный облик, вгонять в страх и ужас некого.
- Ах да, прошу прощения, лейдин, - поклонился мохнатый ужас проклятого дома. Выпрямился уже высокий и грозный мужчина. Наружность его, пусть и не соответствовала общим канонам современной рафинированной красоты средь людской знати Примта, была весьма эффектной. Если вам, конечно, по вкусу тот, кто даже в обличье человека хранит сходство с хищной птицей. Движения скупые и выверенные. Цепкий и одновременно немигающе-равнодушный взгляд охотника, высматривающего добычу, резкие черты лица, тонкий рот, окаймленный бородкой, некогда в ином месте и мире звавшейся эспаньолкой, нос больше похожий на клюв, коротко стриженые волосы, растрепанные, словно перья.
Добившись своего, эльфийка поблагодарила графа кивком и собралась уйти, когда ее остановило мрачно-предвкушающее бормотание:
- Опять кто-то ломится в дверь.
- Клиент?
- Не похож. Глянешь или мне разобраться доверишь? - почти пропел Адрис, предвкушающий развлечение.
Он снова сменил обличье на «ужас проклятого дома». Все-таки за век с лишком, пока особняк простоял без живого хозяина, маловато находилось желающих заглянуть на призрачный огонек и развлечь заскучавшего духа до хм… смерти. Поначалу-то смельчаки и охотники до легкой добычи десятками шли, даже жрецы богов, слишком полагающиеся на своих покровителей, находились. Зря конечно полагались. Граф не последним из почитателей Илта как был, так и после перехода в эфирное тело остался. Вот и забавлялся с законной добычей, как лесной кот с мышами, заодно и силу копил. Потом то ли репутация смертельного ужаса выросла, то ли народец измельчал – почти перестали «в гости» к призраку живые заглядывать. Потому, возможно, он и не напал сразу на первую за последнее десятилетие покупательницу. Присмотреться решил, а она его увидела и тоже присмотрелась. И смертным ужасом не прониклась. Поведала свою историю, сказала, что убежище ищет, и покровительства попросила. Однажды рыцарь навсегда рыцарь, пусть и с иным в посмертии кодексом. Обрел граф Адрис новую цель и смысл бытия.