Тем не менее, зная, как сестрица обожает старинные яркие мелочи, я решила ее порадовать винтажной шкатулкой или брошкой. Долго ходила по рядам, присматриваясь к необычным товарам. Чего там только не было! Картины, самовары, утюги, фарфоровые куклы, медные подносы, чугунные лошади, бокалы на причудливых ножках — витые или раскрывающиеся лепестками цветка! Из всего этого многообразия мне приглянулась фарфоровая чашка, нежно-голубая в белый цветочек. Я окликнула одетого в красный пуховик старенького продавца с густой белой бородой, удивительно похожего на открыточного Деда Мороза. Спросила, сколько стоит красивая чашка.
— Триста рублей, — ответил продавец и хитренько улыбнулся в кустистую бороду. — Вы, девушка, себя порадовать решили к Новому Году, или подарок выбрали для близкого человека?
Не видя смысла скрывать, я честно ответила, что присмотрела подарок сестре. Нервы малость вздернуло приятное обращение, от которого я почти уже начала отвыкать. Все чаще в магазинах и метро меня брезгливо называли “женщина”. Хоть говорят, что в наше время тридцать пять — самый расцвет жизни, все меньше в это верилось, и с каждой новой “женщиной” я чувствовала себя все старше.
Наверное, для начала стоит распустить белокурые локоны, сменить пальто на кожаную куртку или цветной пуховичок, а вместо брюк строгого классического кроя надеть юбку покороче, и девушкой меня будут величать не только дедушка с блошиного рынка… Но тут я придерживалась строгого правила, что допустимо совсем юной секретарше, не позволительно главбуху. Наряду с руководством фирмы, главный бухгалтер часто ведет переговоры с другими сторонами. По этой причине мой облик должен выражать сдержанность и внушать оптимизм, а короткая юбка к тому не располагает от слова совсем.
— У вас замечательный вкус! — похвалил “Дед Мороз”. — Вашей сестре непременно понравится подарок, выбранный с душой. А вот для самой красавицы сюрприз! С праздником, Снежиночка!
Продавец жестом фокусника достал из-под прилавка большой снежный шар и подал мне, добродушно улыбаясь. Внутри прозрачного стекла среди заснеженных елей красовался белый замок с остроконечными башенками. Он завораживал своей тонкой работой. Внутри его стен словно теплились огоньки жизни. Из-за переливающихся блесток и тусклого света все оконца замка очень заманчиво сияли, побуждая прильнуть взглядом в попытке узреть таинственных жильцов этого прекрасного строения. Наверное, там живет принцесса или прекрасная снежная ведьма.