Леннарт негромко рассмеялся, покачал головой. Напомнил:
— Решение совета обязательно к исполнению.
— Это ты мне тоже как наследный принц говоришь? — хмуро уточнили из тумана.
— Да, — кивнул Леннарт. Скинул сапоги, уселся на ступени, опустив ноги в воду. Продолжил, не скрывая веселья в голосе: — А как брат, я прекрасно понимаю, что тянуть с выбором невесты ты будешь так долго, как только сможешь. Мало отыскать {лирри}, необходимо, чтобы она вдобавок оказалась той женщиной, с которой захочется провожать закаты и встречать рассветы. — Вытащил из кармана брюк плоскую фляжку, отхлебнул из горла. Предложил: — Будешь?
В источнике вновь раздался тихий плеск, и из тумана появился второй мужчина. Тоже темноволосый, чуть ниже ростом, чем наследный принц, зато шире в плечах. Опустился на ступени рядом с братом, скрестил ноги, сделал пасс ладонью. Лёгкий порыв ветерка вмиг высушил одежду и обувь. Протянул руку за фляжкой. Отхлебнул и одобрительно кивнул. Поинтересовался, уже спокойней:
— И какого тролля ты поддержал отца?
— Даже если бы я его не поддержал, он всё равно намеревался пригласить полюбоваться на первое осеннее северное сияние с десяток красавиц благородного происхождения со всего Каэрна, Ниверхейта и из Вечного леса, — тонко усмехнулся Леннарт. — Угадай, Родерик, кто бы в любом случае сопровождал милых нейс в путешествии по нашему скромному королевству?
Родерик не ответил. Ещё раз приложился к фляжке, задумчиво прищурился на серебристую луну. Предположение, что он намеревается тянуть с выбором невесты и сознательно не останавливаться ни на одной из кандидатур было привлекательным, но нежизнеспособным. Однако, существовали и иные способы не поступаться свободой и привычным образом жизни. Острый ум оборотня перебирал варианты, отметая один за другим, пока не остановился на том, что выглядел самым простым и действенным.
— Рик, я не доверяю твоему молчанию, — вновь нарушил тишину голос брата. — И этому упрямому блеску в твоих глазах тоже. Что ты задумал?
— Ничего особенного, — белозубо усмехнулся архимаг. — Ты подал мне неплохую идею.
Родерик не стремился быть архимагом, но смерть дяди год назад не оставила ему выбора. Как и решение совета сейчас. Впрочем, Леннарт был прав: отец всё равно постарался бы женить его в ближайшее время. Что ж, раз король так настойчиво требует от верховного мага обзавестись семьёй, придётся уважить его волю. Но — по своим правилам.