Мужчина поморщился и махнул рукой.
– Не знаю уж, чем она его так привлекла, что мальчишка решился на подобную глупость. Да и я хорош! Проглядел! А потом стало уже слишком поздно! Альд привел её к Древу Жизни и начал обряд. Да даже если бы он просто поставил ей метку, это еще можно было бы понять! В конце концов, Мирена – не единственная волчица, которая подходила в супруги для моего старшего сына! Пережили бы! Но он непонятно с чего решил, что просто назвать её своей женой будет недостаточно! Он попытался сделать её Хранительницей! Женщину сделать Хранительницей!
– А кто это? – осторожно поинтересовалась я.
– А, ну да, ты же не знаешь! – усмехнулся мужчина, – примерно двести лет назад, когда люди стали всё дальше проникать в лес и все сильнее вредить ему, древний дух, обитавший здесь наверное с самого начала времен и питавшийся силой живого леса, предложил небольшой деревне людей, издавна обитающих на южной его окраине, договор. Мы обязались переселиться в лес и взять на себя заботу о нём. А дух дал нам несколько даров. Про умение использовать тайные лесные тропы ты уже знаешь, так же мы слышим то, что происходит в лесу, можем чувствовать, когда в него приходят со злом, умеем превращаться в волков, да и ещё много чего. Но всё это доступно лишь мужчинам. И особенно – мужчинам моего рода, так как именно мой предок, будучи старостой деревни, когда-то давно и заключал тот союз. Женщины же получили лишь большую силу, ловкость и красоту. Да, мы по привычке называем их волчицами, но это не так. Они не имеют второй ипостаси и не могут оборачиваться. Да и умения вступать на тропы у них нет. Я наделил подобным умением Орину, когда она решила уйти вслед за сыновьями, чтобы в случае острой необходимости моя жена могла вернуться в город. И, судя по твоему рассказу, это было правильным решением. Но её способности крайне ограничены и даже самый слабый волк из стаи способен открыть тропу на значительно большее расстояние. Что уж говорить обо мне и моих сыновьях! А Харальд попытался передать Мирене все способности Хранителя! В том числе и способность оборота. К счастью, он не был альфой, не знал все тонкости необходимого обряда, да и закрываться не умел. Так что стоило ему начать, как я ощутил угрозу и успел вовремя вмешаться. Мирена осталась обычной девушкой, а я вынужден был изгнать сына, нарушившего одно из условий договора: никогда не давать второй облик женщине! Тогда вслед за ним ушли несколько его друзей, мои младший сын и моя любимая. И я до сих пор виню себя за то, что не досмотрел, не увидел тогда того, что происходит между Харальдом и Миреной и вовремя не вмешался. И ищу возможности всё исправить.