Отряд поравнялся с возком и я, замирая от ужаса, бросила на всадников осторожный взгляд. И едва не застонала в голос. Потому что возглавлял их глава личной гвардии князя, не раз бывавший в нашем доме и прекрасно знавший нашу семью. И судя по ухмылке, исказившей его лицо, он меня узнал...
– Вышеслав, возьми к себе мелкую, – приказал Ксандр, перехватывая поводья из моих мгновенно ослабевших рук и останавливая лошадь, – Любомира, прошу ко мне.
И он протянул мне руку и издевательски улыбнулся.
Я медленно обвела взглядом лица окруживших нас мужчин и медленно поднялась, делая вид, что собираюсь послушно сдаться. Но когда Ксандр чуть сдал назад, желая оказаться ближе ко мне и тем самым оттесняя уже спешившихся воинов, спрыгнула с противоположной от него стороны козел и ласточкой полетела в придорожные кусты. Нет, если бы мы по-прежнему ехали вдоль Запретного леса я, не задумываясь, кинулась бы к нему. Потому что если выбирать между дядей и моим мужем последний был явно предпочтительнее. Но, увы, лес закончился ещё вчера вечером. И теперь вдоль дороги росли лишь кусты, да небольшие светлые рощицы. И хотя разумом я понимала, что спрятаться там не получится, как и сбежать пешей от конного, но и послушно позволить Ксандру взять меня к себе в седло не могла тоже!
Он догнал меня почти сразу. Стоило мне проскользнуть через густой кустарник, как талию обхватила сильная рука и я с визгом взлетела в воздух, оказавшись перекинутой через лошадиную холку. И снова вскрикнула, когда на ягодицы опустилась тяжёлая рука в кожаной перчатке, приложив так, что из глаз брызнули слезы.
– Не правильный выбор, Любомира, – констатировал мужчина и ударил меня ещё раз, снова выбивая невольный вскрик, – совершенно не правильный!
И он развернул лошадь и направил её в сторону дороги на которой, с интересом наблюдая за развернувшимся на их глазах представлением, стояли остальные мужчины.
– Посмотрите вещи, – приказал Ксандр, – и уходим.
Один из воинов нырнул в возок и вскоре показался, держа в руках мою торбу.
Мужчина проследил за тем, как её пристегнули к седлу одной из лошадей и махнул рукой, приказывая трогаться.
Воины развернулись и помчались в обратном направлении и лишь тогда мужчина легко приподнял меня и посадил перед собой, вызвав болезненный стон. Ягодицы все ещё горели после его ударов.