- Аманда Мортенс, - скрежещущим голосом проговорила ведунья. Теперь стало окончательно ясно, что это старуха. Слова давались ей с трудом. - Хочешь поговорить с мужем?
- Да, - кивнула я. - Он умер два месяца назад, и я так скучаю по нему!
От избытка наигранных чувств я достала платочек и прижала его к глазам. Старуха удовлетворенно качнула головой:
- Он придет.
Помощница усадила ее в кресло. Мы с Джо в молчаливом почтении наблюдали за этим небыстрым процессом.
- Потусторонний мир нами не изведан, - проговорила Кашиньска. - Мы ничего о нем не знаем. Наша вера - единственный проводник между миром мертвых и живых. Ты веришь?
Я не обратила внимания на бесцеремонный переход на "ты" и энергично заверила:
- Да, да! Верю!
Помощница и старуха молча уставились на меня, и я не сразу сообразила, что надо отдать плату за сеанс. Немаленькая, между прочим, сумма. Но мне было не жаль денег: актрисы уже добросовестно отработали половину гонорара. Посмотрим, что нас ждет дальше! Я поспешно достала из сумочки конверт и передала помощнице.
- Приступим, - объявила старуха. - Как звали твоего мужа?
- Дариел Мортенс, - не дрогнув назвала имя бывшего жениха.
А что? Если бы мы не расторгли помолвку, он скоро стал бы моим мужем, так что я почти не солгала. Только слегка приукрасила его физическое состояние, выдав желаемое за действительное. В настоящий момент Дариел был очень даже жив и отвратительно здоров.
Хельда Кашиньска вдруг вся обмякла в кресле, низко опустив голову. Потом стала раскачиваться, все сильнее и сильнее, помогая себе неразличимым речитативом на одной ноте. Мы с Джоанной крепче сцепили руки. Она, как и я, заметно волновалась. Бред, конечно, но вдруг…? Что именно вдруг должно случиться, я не могла объяснить, просто в самом потайном уголке души засела дурацкая надежда на чудо. Ведь, если эта ведунья может прикоснуться к потустороннему, не имея ни капли магии, то, может быть и я…
- Нет, не могу, - старуха сдалась в неравной борьбе. - Слишком тяжело. Не могу установить контакт.
Мы с Джо переглянулись. Неужели это все на самом деле не искусное представление? Может, попробовать вызвать дух настоящего покойника? Прабабушки Гарриет, например? Нет, ее не надо. Она и при жизни была склочной ведьмой, не известно, как на нее повлияла загробная жизнь. Вдруг стало еще хуже. Или…?