После того как бабушка - с отразившейся в глазах трагедией - дала согласие на переезд, все вздохнули с облегчением. А зря! В первый же день Нина Никифоровна занялась перестройкой и обустройством сада, таскала тележки и горшки с землей и напрочь забыла о необходимом отдыхе.
Загородный дом был деревянный, крепкий, в два этажа, с верандой и мансардой, где раньше находилась мастерская деда. Рассчитывался он на большую семью, на несколько поколений детей и внуков, чтобы они могли жить под одной крышей или хотя бы иногда собираться все вместе. Большой семьи у них с дедом не получилось - родилась только одна дочь, мать Марины и Владиславы. Маринка чуть исправила положение, родив близнецов, зато Владислава тормозила все дело, обмолвившись однажды, что вообще не собирается обзаводиться мужем и семьей.
Услышанное повергло бабушку сначала в шок, затем в многодневное молчание. Завернувшись в плед и поставив рядом с собой большую кружку с травяным чаем, Нина Никифоровна покачивалась в кресле-качалке и что-то серьезно обдумывала. Никто ее не беспокоил и ни о чем не расспрашивал. Вскоре бабушкина активная деятельность перенаправилась с сада на Владиславу, которую предстояло выдать замуж.
Давненько бабушка не заговаривала о смерти! Владислава расстроенно засопела - такие разговоры надолго угнетали и выбивали из колеи.
- Чего нос повесила? Все умирают! Я же не бессмертный горец да и не хочу им быть, если честно. Каждому его срок отмерен. Я свой прожила и, вроде бы, не без пользы...
- Ба, не начинай! Рано тебе еще туда! - не выдержала Владислава.
- А как же твой дедушка? - Бабуля склонила седую голову к сухонькому плечу. - Он меня заждался...
Владислава спрыгнула с гамака, отломила кусок еще теплого пирога и отправила в рот. Прожевав и облизнув сладкие от тягучего сока губы, проговорила:
- Дед без тебя на том свете скучать не будет.
Бабуля рассмеялась.
- Да, очаровывать женщин твой дед умел, особенно красивых и недоступных. Недаром ему лучше всего удавались женские портреты. А его знаменитые мастер-классы?.. И все пришедшие девочки, девушки, женщины и старые бабки смотрели на него восторженными глазами...
Дед умер давно, но Владислава помнила его хорошо, особенно лукавые - или даже с какой-то чертовщинкой - глаза. Когда он улыбался, в их уголках появлялись много лучиков - морщинок, и дед говорил, что так "смеется солнышко". Тогда маленькая Владислава подходила к зеркалу и принималась гримасничать, жмуриться, чтобы и у нее появились такие "лучики".