— Типун тебе… — буркнул Тим и подошел к боковой стенке печи, там было два отверстия с дверками, сверху и снизу. Тимур открыл верхнее и, закатав рукав свитера почти до плеча, залез туда рукой. Поскольку Артем понятия не имел, что происходит, он еще больше занервничал, поэтому на автомате включил камеру и навел на Тимура.
— Можешь, объяснить, что ты делаешь? — попросил он и получил хмурый взгляд друга. — Только что Тим сказал, что слышит странный звук, которого не слышу я. Согласитесь, в пустом старом доме это довольно волнующее заявление. Сейчас Тим пытается что-то нащупать в… внутри печи. Интересно, что там?
Тимур хранил молчание. Артем подошел ближе, не сводя взгляда с экрана. В помещении было сумрачно, что только добавляло таинственности, и он уже предвкушал комментарии, которые на него посыпятся после публикации видео. И тут Тимур резко выдернул руку из отверстия и ткнул чем-то темным в камеру.
— Ааааа! — заорал Артем, смартфон выскользнул из пальцев, и он едва успел его подхватить и снова навести на Тимура. — Б… блин! Я чуть в штаны не наложил, бро! Что это, мать ее, за штука?
На экране все расплывалось, Артем отошел на шаг и сфокусировался на предмете, который на вытянутой руке держал Тимур.
— Это… ворона?
Тимур брезгливо потряс ссохшийся подкопченый птичий трупик, и сомнений не осталось. Артем выглянул из-за смартфона и недоверчиво прищурился.
— Это точно не розыгрыш? Откуда в печке ворона?
Птица занимала весь экран, и стали видны детали: скрюченные тонкие лапки с когтистыми пальцами, вытаращенный черный глаз, взъерошенные обгоревшие с концов перья. Артем поежился и перевел камеру на Тимура.
— Не совсем в печке, — пояснил он. — Похоже, бедолага залетела в трубу и застряла дымоходе. Там и сдохла, перекрыв воздух, отсюда шум в трубе. Запах тот еще, к тому же нас немного прокоптило. Нужно проветрить. И избавиться от подарка.
Он ткнул вороной в Артема, и тот отшатнулся и торопливо остановил запись.
— Вообще, жесть, конечно, — сказал он. — Реально завязка для долбаного ужастика.
— Да пошел ты, паникер, — беззлобно отозвался Тимур и взял со стола газету. В нее он завернул трупик вороны и вручил Артему. — Держи. Похорони ее где-нибудь.
— А почему я?! Ты ее нашел, ты и хорони.
— А ты уследишь за огнем? Если да, то пожалуйста.
Знал, куда давить. Артем фыркнул и взял сверток. В конце концов, он просто выбросит его за домом и все, велико дело. Это даже не совсем птица, просто мумия. Артем вышел в сени и, зажав сверток под мышкой, застегнул молнию до конца. Как и ожидалось, прямо из двери он угодил в сугроб, ветер метнул в лицо пригоршню колючего снега, оцарапав щеку. Артем пригнулся и, накинув капюшон, поспешил поскорее закончить с сомнительной обязанностью. Из-за туч вечер наступил быстрее, снег летал беспорядочно, как внутри стеклянного шара, ветер то норовил забить в рот снега, то толкал в спину. Идти было тяжело не только из-за того, что ноги выше колена тонули в сугробах, но и потому что невозможно было смотреть прямо перед собой без риска ослепнуть. В какой-то момент Артем едва не врезался в стенку уличного туалета и, недолго думая, бросил сверток прямо тут. В любом случае, к утру от него не останется и следа.