— Значит, если я смогу достойно представить девушку на новогоднем фуршете, то ты откажешься от гранта?
— Не просто девушку, а ту, которую выберу я.
Я не чувствовал угрозы, ну кого он здесь сможет выбрать? Все девушки на этом приёме или дочери учёных мужей или официантки, которые к тому же студентки моей Академии.
Баграт вдруг низко поклонился.
– Степан Матвеевич! Какой восхитительный прием! Вы с каждым годом делаете этот августовский вечер все более роскошным и незабываемым!
Степан Матвеевич Слободский – председатель Совета распределения грантов.
Я расслабил мышцы лица, чтобы как можно непринужденнее улыбнуться ему, гоняя в голове, сможет ли презент сейчас исправить досадное недоразумение и вернуть грант в мою Академию без всяких глупых пари.
— Мальчики! Как я рад, что вы все же отложили драку.
— Ну что вы, Степан Матвеевич! – продолжал заливаться горным соловьем Баграт. – Швайгер уже терзает мне когтями глотку. Немецкая зависть.
Председатель хохотнул, внимательно разглядывая меня.
— Что же ты, Андрей, не зашел к нам на день рождения Лилечки?
Черт. День рождения дочери в конце июля и мне приходило на него приглашение, но я предпочел поездку в Австрию.
Не снимая с лица улыбку, я быстро глянул на Тармуни, тот подмигнул. Так вот что это за единственный показатель, где друг обошел меня? Из-за моего пренебрежения чужим семейным торжеством, я перечеркнул год работы, исполнение своей мечты и получение гранта!
— Степан Матвеевич, я думал, что нетактично нарушать приватность семейного события.
Баграт захохотал:
— Вот он во всем так, Степан Матвеевич. Как выпускать его на международный рынок, если он до такой степени воспитанный?
Я не понимал их юмор, но чувствовал за весельем некую подъёбку.
— За воспитанием стоит образование, Баграт, я уже говорил и могу доказать.
Друг посерьезнел:
— Давай! Раз и навсегда закроем этот вопрос.
— Так-так, голубчики, о чем, собственно, речь?
— О гранте, Степан Матвеевич, — повернулся я к председателю.
— Андрей усомнился, что я честным путем увел у него грант.
— Сомневаюсь, — подтвердил я. — Баграт отлично коммуницирует с девушками, но не способен вбить им в голову образование, чтобы оно в них удержалось!
— Поосторожнее со словами, Андрей. Вбивать в голову девушке я научен! Ты можешь задирать свой немецкий нос, но сам-то коммуницировать с девушками так и не научился. Куда тебе приезжие студентки? Что ты им вставишь в рот… Э-э… Я имел в виду – в голову. Вложишь. Ты.