— Он не вернётся, — сказала так уверенно, что стало не по себе.
Отдышалась и протянула Лирнаму им[а]джио, то самое, от которого потемнело в глазах. На полупрозрачном квадрате зачарованной слюды было изображено двое. Мой… любимый Итан и какая-то девица. Оба в свадебных нарядах.
— Это… твой жених?
— Уже не мой. И муж. — Со странным безразличием пожала плечами. — И письмо… от этой, как её, — заглянула в письмо, с трудом сфокусировав взгляд, — Эл[и]рнин Кальрано.
Впервые в жизни захотелось сплюнуть. От имени на языке осталась странная горечь, которую я по идее не должна была чувствовать. Но ощущение было весьма и весьма реально. К сожалению.
— А она… миленькая, — прокомментировал Лирнам, забирая у меня имаджио. — Но не за личико же жениться?
Он пожал плечами, ещё раз посмотрел на магическую картинку, а потом поднял взор на меня. Наши взгляды пересеклись, и стало немного неуютно. Зелень его глаз сияла. Такое иногда бывает у магов, когда они испытывают сильные эмоции. Матушка говорила, что из моих глаз могут потечь настоящие реки.
— Я не знаю, Лирнам. Я вообще её первый раз вижу. Ведьмы… они важны для Гронвилля. Но обычно не высовывают носа из своих деревень, где следят за скотиной да делают припарки. Их знания слишком не системны.
— Знаешь, это я оставлю себе, — сказал он уверенно, спрятав имаджио во внутренний карман мантии. — Нечего тебе забивать голову этими глупостями. И… как ты смотришь на небольшую прогулку? Кажется, ты теперь не невеста, и это не опорочит твою честь.
Он задорно подмигнул, и я поняла, что это шутка. Ни о какой чести Лирнам, естественно, не беспокоится.
— Прогулку? По ледяным садам академии?
— Нет. Спустимся в город. Посидим в… Проклятье, ты же ещё не избавилась от… — он виновато улыбнулся, но я ухватилась за предложение как за спасительную соломинку.
— Если нас выпустят, то пойдём! Пожалуйста!
— У меня есть разрешение. И, если ты подпишешь некоторые бумаги, тебя тоже выпустят. Обязательно.
Я едва не запрыгала на месте. Матушка всегда говорила, что клин клином вышибают. И плохие эмоции я выгоню прочь хорошими. Прогулка вне стен академии! Нечасто такое выдаётся. Да ещё… с красавчиком! Красавчиком, который не одаривает вниманием окружающих. Определённо, это даст мне новые эмоции!
ГЛАВА 4
Оказывается, быть господином Совершенство не так уж и плохо. Пока я шла рядом с Лирнамом, ловила доброжелательные улыбки, обращённые, увы, не ко мне. Я остро почувствовала разницу, когда улыбаются просто, от души, и когда делают это для того, чтобы получить выгоду. Увы, я была тем, в ком ищут союзника, но не друга, которому можно протянуть руку просто так. Разница маленькая, но больно кольнула в сердце.