— Это было волшебно, — прошептала я, прикладывая к щекам белый квадратик ткани. — Спасибо.
— Не за что. Я рад, что смог тебя немного развеселить.
— Ну как минимум я отвлеклась, — попыталась улыбнуться.
Через силу. Почему-то было больно, словно я… предаю его. Вру, говорю неправду. Потому что мысли всё равно были там. Рядом с Итаном и этой его Элирнин.
— Пойдём. Нам пора возвращаться в академию. Тебе нужно выспаться. Да и носить долго браслет не очень хорошо.
Я перевела взгляд на навязанное украшение. Никогда раньше их не носила. И была бы рада не носить. Знакомство вышло не из приятных.
— А ты… ты носил? — задала вопрос и тут же об этом пожалела.
Ну кто меня просил лезть в чужую душу? Тебе помогли, Айлис? Помогли. Так поблагодари, а не закапывайся туда, куда не следует.
— Носил. И до поступления в академию носил. Я из Эрт[о]ны.
Не выдержав, прижала ладонь ко рту. Вот уж повезло ему с местом рождения! Эртона — королевство у экватора. У них всё хорошо с дождями, реками… сильное сельское хозяйство, мореходство… и огромная сила у ведьм. Маги там не в почёте.
— И… ты выбрался?
— Меня забрали миссионеры.
— Так вот почему о тебе так мало известно, — вздохнула я. — Не хочешь делиться прошлым? Не самые приятные воспоминания.
Я опёрлась о протянутую руку и встала. После долгого сидения закружилась голова, и Лирнам дождался, пока мне станет легче.
— Не то чтобы. Просто… дикий край. Ведьмы… Они у нас имеют большую власть. Не понравишься такой — всё, можно сразу закапываться.
— Всё настолько плохо?! — спросила я на выдохе, невольно сжимая ладонь Лирнама.
— Ну, как сказать. Пока живёшь там, кажется, что всё правильно. Что академическая магия — это какая-то демонова наука, которая вытаскивает из человека силы и заставляет рано стареть. А потом, изучив, понимаешь, что всё не так. Что именно благодаря магии развивается душа.
Не удержалась и заглянула в его глаза. Зелёные-зелёные, как тропические леса Эртоны. В тусклом свете, освещавшем зрительный зал, они напоминали то ли изумруды, то ли малахиты с их узорами.
— Не жалеешь?
— О том, что уехал? — осторожно спросил Лирнам.
— Да, — кивнула я, и мы отправились в сторону выхода.
— Поначалу скучал по родным. Назад мне дорога заказана. Но потом как-то свыкся. Я ведь не просто так поступил в академию.
— А почему?