Уныло покачала головой. Пирог всегда был выше всяческих похвал. Тонкий слой теста, скрывающий в себе много-много вишенок без косточек в тягучем сиропе. Сладко, но не приторно, начинки ровно столько, чтобы тесто не перебивало вкус, а приятно оттеняло. Шедевр местной кулинарии, если честно. И всё это сегодня пройдёт мимо. Ну да ладно. Я обязательно что-нибудь придумаю!
— Спасибо, — улыбнулась раздатчице, принимая поднос, и пошла в сторону любимого столика у окна.
Оно выходило в крошечный дворик, заставленный всяким хозяйственным барахлом. Веники, лопаты, коробки и ящики. Наполнение то и дело менялось, но ощущение того, что находишься дома, в родной деревеньке, не оставляло. Это для всех я — Айлис из Гронвилля. На самом деле до Гронвилля часа два на повозке. Матушка не хотела переезжать в город, мотивировав это тем, что и так всему, чему нужно, научусь, если будет охота.
А охота была! Магия… это часть меня, часть самой моей жизни. Мы всегда были вместе, сколько я себя помню. Поэтому приглашение из лучшей академии во всём Эльм[и]ртуме меня нисколько не удивило. А вместе с приглашением прислали ещё и небольшую брошюрку по подготовке. Вообще, этой подготовкой, как я выяснила позже, должны заниматься в школах, но не всем дано быть магами, поэтому внимание ей уделяют минимальное. Да и не в каждой школе найдётся достаточно толковый маг, способный выполнять роль не только мага-хозяйственника, но и мага-наставника.
К счастью, я справлялась сама. А академия поддерживала, при необходимости высылая дополнительные учебные материалы. Поэтому при поступлении я имела достаточно большой резерв магической энергии и высокий уровень концентрации. На этом и держусь. Но… есть то, чего мне, откровенно говоря, не хватает. Это умения держать себя в руках. Поэтому, наверное, и друзей нет. По крайней мере, матушка говорила именно так. Что я остра на язык, что колючая, как дикая роза. Кому такая нужна?
Вот так и живёшь. Сияешь, показывая внутреннюю силу, а внутри, вот как сейчас, в моменты слабости, появляется чёрная дыра. И хочется закрыться, спрятаться и остаться наедине с магией.
Еда была на вкус как деревянная. Я как-то забралась в мастерскую к отцу в детстве и попробовала опилки. Они напоминали почему-то раздробленные карамельки, а сладкого так хотелось… тогда я поняла, что не всё леденец, что блестит.