— Проведать приходил. А там мертвая поднялась! Бежать надо!
— Интерес-сно, — заикаясь, кивнул незнакомец, сразу забыв о задержанном. — Мёртвые, это по моей части.
Стебли и бутоны ещё недавно живых цветов хрустели под ногами некромага, распространяя своеобразный аромат, прекрасно знакомый тому, кто привык как упокаивать, так и поднимать усопших. Убегая, самый неуклюжий из воров, поскользнувшись, задел не так давно им собственноручно аккуратно сложенную охапку, разбросав прежде уложенные в соответствии с распоряжением королевского мага растения перед входом в склеп.
— Хм, занятное сочетание. Будто кто-то знал, что дух проснуться может, и заранее позаботился... Этот склеп... Неужели, моя бедная Белла...
Сердце, уже много лет назад замедлившее своё биение, вдруг обнаружило себя, обозначив волнение Нейта Фрейвуда. И когда он вошёл в усыпальницу, хранившую покой нескольких поколений рода Мерсер, громкий вздох вырвался из груди.
— Белла! После стольких лет ты всё же отозвалась на призыв?! Я уже отчаялся дознаться истины!
Девушка, укутавшись в белоснежный саван и прижав к груди позаимствованный у одного из предков небольшой меч, прижалась к витражу, расположенному напротив входа.
— М-мы не были представлены, — прошептала, дрожа и с трудом понимая, где она и что происходит Беллатрис Мерсер. — Кто вы? Что случилось?
— Ты не узнаёшь меня? — бросившись к испуганной девушке, некромаг ещё не в полной мере осознал, что с ним не так. — Изабелла!
Острый, несмотря на десятилетия, проведённые в склепе, клинок вонзился в грудь, отозвавшись отголоском давно забытой боли. И с удивлением посмотрев на стоящее напротив привидение, некромаг остановился, начав размышлять вслух.
— Дух, способный манипулировать предметом? Не следовало пить и есть в доме заклятого друга! Ничего не чувствую... — остановившись ровно на том расстоянии, на которое позволял меч, от Беллатрис, мужчина прикрыл глаза в попытке сосредоточиться, но всегда послушная магия смерти в эту ночь не желала явить правду. — Кто ты? Дух Изабеллы?
— Нет. Я — Беллатрис, её дочь.
— Точно. Я тебя видел, — распахнув глаза и отодвинув рукой клинок, некромаг всё же приблизился к девушке вплотную, внимательно всмотревшись в неё в едва тлеющем свете откатившегося в угол забытого грабителями фонаря. — Очень похожа. Почему ты здесь? А... Ну да. Сегодня же тебя похоронили.