— Только не солёная, пожалуйста, прошу тебя, не солёная, — шептала она кому-то, потрескавшимися в кровь губами, подтягиваясь к воде и делая глоток. Вода была холодная, пресная и такая вкусная, что, казалось, вкуснее ничего просто не бывает на свете. Таисия зажмурилась от удовольствия, кое-как сдерживая себя от желания броситься и напиться. На десятой секунде противостояние было сломлено, и она с жадностью припала к ледяной воде, ничего уже не контролируя. Напившись и отвалившись назад, она с удивлением констатировала, что озеро всё ещё цело, а она, когда жадно хватала ртом ледяную воду, думала, что выпила его всё, потом, лёжа на каменистой поверхности и раскинув в стороны руки, почему то, ощущала себя почти счастливой, проваливаясь в какое-то полузабытье.
Где-то на границе восприятия были какие-то крики, шум, лязг металла, а она словно парила в невесомости, ничего и никого не желая слышать и воспринимать, словно и не она это была вовсе, а её оболочка, а сама она унеслась куда-то в прекрасные дали. Реальность как всегда пришла неожиданно в виде солнечного луча, ползшего по ней и, наконец, добравшегося до лица.
— Привет, — улыбнулась Таисия, — я тоже счастлива тебя вновь видеть.
Она с трудом приподнялась и села, от неудобной «постели» затекло всё тело, но, удивительно, нога не болела. Вздохнув полной грудью, от непривычного чувства, что нет изматывающей боли, хотелось петь. Раскинув руки, она потянулась и удивлённо замерла. Чуть вдалеке у самой кромки воды лежал темноволосый полуобнажённый мужчина. Она не сомневалась в этом ни секунды, несмотря на достаточно длинные волосы, слишком уж крупным было тело, лежащее лицом вниз, с протянутой к воде рукой. Как будто ему не хватило сил дотянуться до вожделенной цели.
Она попробовала встать, это не сразу, но всё же удалось, ноги дрожали от переутомления, но она всё же удержалась на них и, сравнивая свою походку на дрожащих ногах с ходьбой на ходулях, пошла к незнакомцу. Подойдя, замерла, рассматривая свою находку и боясь прикоснуться. Мощный торс, с ярко выраженными мышцами был покрыт рубцами, уже слегка поджившими, но всё равно кровавой верёвкой бугрившимися на страшно повреждённой, похоже плетью, плоти. Под телом растекалось что-то тёмное, будоражившее дрожью воображение, с тяжёлым странным запахом железа.