Но отец не об этом сейчас. В нашем мире есть возможность получить знания. Это нечто совершенно потрясающее по здешним меркам. Это слово всегда произносится с особым трепетом. Любой человек от семнадцати до двадцати лет может поступить в Грот. Это специальное заведение, куда берут на полное обеспечение и обучают всем необходимым навыкам не только для жизни в нашем мире, но и для управления соотечественниками, для строительства новых зданий, разработкой месторождений полезных металлов, поддержания функционирования садов. Это мечта. Но попасть туда, как оказалось, не так просто. Обе мои старшие сестры ходили в Грот, но им было отказано ввиду отсутствия мест, недостаточного финансирования и всякой другой ерунды. Отговорки. На самом деле все просто. Моя семья не из высших слоев общества. Никто не желает давать нам шанс.
Мой отец получил знания в свое время и мог рассчитывать на отличную партию, если бы жизнь не распорядилась иначе. Как выходец из знатной семьи, он должен был занять высокий пост, но встретил мою мать. Она была необыкновенно красивой, жизнерадостной и доброй, но не имела знаний и была из простой семьи. А по здешним меркам пробиться в высшие слои общества могут только пары, в которых оба партнера имеют отличительные знаки о том, что окончили Грот – специальные татуировки, которые наносят вместо браслетов контроля. Мой отец наплевал на все. Он просто взял свою любимую за руку и остался с ней, отказавшись от всех благ высшего общества. Сумасшедший поступок по нашим меркам. Тогда его мать, моя бабушка сжалилась и тайно раздобыла для сына браслет взамен татуировки, которую ему срезали с руки. И пара смогла скрыться ото всех в небольшом поселке, они не были изгнаны, но старались не афишировать принадлежность Веринга к роду Шарраса. Они стали жить под именем рода моей мамы – Виннер. Благодаря знаниям отца в области обработки металлов, сейчас мы выживаем чуть легче, чем наши соседи, представители элиты часто заказывают у папы производство деталей и оружия. Он один из лучших в своем деле. Но я порой задумываюсь, смогла бы я отказаться от будущего ради другого человека? Какие чувства надо испытывать, чтоб сделать шаг в неизвестность?
– Ты должна проявить характер, – напутствовал папа. – Я поступил в Грот благодаря тому, что до смерти перепугал приемщика, и он побоялся мне отказывать. Хотя это было даже не обязательно, мои родители смогли бы оплатить обучение. Но я всегда предпочитал рассчитывать на собственные силы. У нас нет возможности внести достаточную сумму, чтоб тебя взяли на обучение, поэтому тебе предстоит повторить мой вариант с настойчивостью.