— Вот именно! — не выдержав, воскликнула я. — Мам, это же… — я посмотрела на неё с ужасом. — Другой мир! Там всё иначе.
— В Сингапуре тоже всё иначе, — отмахнулась мама, — но ты готова туда поехать. Поверь, в Элияре всё то же самое. Города, люди, учёба, работа. Тебе даже язык не придётся учить, в мире Санокона ты будешь понимать любого! И ты будешь со мной. Мы же семья, дочка.
Я застыла и, исчерпав аргументы, просто смотрела перед собой. Мама обняла меня и, поглаживая по волосам, нежно проговорила:
— Тебе там понравится, Галчонок! Будешь жить в огромном замке, как настоящая принцесса. Не об этом ли ты мечтала?
— В пять лет? — припомнила я и усмехнулась: — Да! Но я выросла, мама. У меня вообще-то планы на жизнь. Я хочу получить аттестат, найти работу и выйти замуж.
— Замечательные планы, — поддакнула мама. — Санокон обещал, что ты будешь учиться в самой лучшей академии, после окончания тебе предложат хорошую должность… — заметив моё выражение лица, она поспешно добавила: — Но можешь отказаться и вернуться в этот мир. Свободу выбора никто не отменял!
— Обещаешь? — насторожилась я.
— Конечно, — пообещала она. — Твой отчим уже обо всём договорился. Ты участвуешь в программе по обмену. У тебя будет аттестат этого мира.
— Ну хорошо, — нехотя сдалась я. — Полгода потерпеть я могу.
— Спасибо, — расцвела мама и поцеловала меня. — Собирайся. А мне пока надо обсудить с агентом по недвижимости аренду нашего дома.
— Бабуля бы присмотрела за ним полгода, — пожала я плечами. — Зачем пускать чужих людей?
— «Чужие люди» не будут проводить здесь рок-концерты, — напомнила мама, и я понимающе кивнула — бабушка точно устроит. Ещё и солировать будет.
Когда мама ушла, я задумчиво коснулась кота. Нежная шкурка сфинкса была тёплой и приятной на ощупь.
— Что скажешь? — спросила я. — Похоже на свободу выбора? Если буду настаивать, обвинит, что я не желаю ей женского счастья. Или, что ещё хуже, станет сетовать, что я её больше не люблю и хочу сбежать.
Кот посмотрел на меня, а я вздохнула:
— Надеюсь, тебе понравится в замке, хоть ты и не принцесса.
Сфинкс зевнул, обнажив острые зубы, а я вытащила из шифоньера большой чемодан. Собиралась быстро, складывала лишь самое основное. Выработанная многолетними спонтанными путешествиями привычка. Когда у вас лёгкая на подъём мама, а бабуля — вообще пушинка в этом плане, приходится порой слышать фразу «Детка, вылет через час!».