– Не будем разыгрывать невинность, нам обоим это не к лицу. Я прекрасно знаю, что пусть кровь и поддерживает жизнь в теле вампира, но в самом главном она – лишь проводник.
Стоун чуть поморщился, но промолчал. В наше время осталось так мало секретов...
Я продолжила:
– Старые опытные вампиры получают истинную силу не за счет поглощенной крови, а благодаря вбиранию душ. Ты в курсе, что вы присваиваете себе часть нашей добычи?..
Села прямо на письменный стол и закинула ногу за ногу, изящно подгребая воздух небольшими кожаными крыльями.
– Ты не сможешь силой забрать поглощенное мной, – криво усмехнулся Адриан. Его глаза сузились. – В каком-то смысле я не только их… коллекционер, но и хранитель.
– Хранитель, – согласно промурлыкала я. – Так сколько же воспоминаний и чужой боли ты хранишь? Неужели нет таких душ, от которых ты бы избавился с огромной радостью?
Вампир бросил на меня короткий, делано безразличный взгляд и вновь вернулся к виски.
– Разве это по правилам вашей игры, демоница? – спросил он.
– Правила остаются те же. Я смогу взять лишь то, что и так должно было отойти нам.
– А что взамен?
– Мм… долгожданное освобождение от кошмарных снов и чужих видений? – не удержалась я. Как ни крути, торги были у меня в крови.
Адриан рассмеялся:
– Прекрасная идея, демоница. С таким же успехом я мог бы прийти к человеку и предложить ему стать моим донором, чтобы поправить его здоровье... Жаль, кровопускания уже не в моде. Так говори уже, что задумала. Что ты действительно собираешься мне предложить?
Легкий вдох. Я столько к этому готовилась, оттачивала каждое слово.
– Многое. Знаешь, я маюсь по земле больше тысячи лет и, наверное, даже гожусь тебе в прапрапрабабушки... Я хочу устроить себе небольшую передышку. Не думать о завтрашнем дне и при этом регулярно получать… положенное. В свою очередь, мне будет несложно избавить тебя от части хлопот. Знаешь ли, сбивать с истинного пути невинных тот еще труд, а разобраться с твоими врагами мне ничего не стоит...
– Так ты предлагаешь стать моим фамильяром, чтобы получить часть поглощаемых мной душ? – искренне изумился вампир, оторвавшись от проклятого стакана.
И вовремя, потому что по стеклу с громким треском пробежала трещина.
Я извиняюще улыбнулась.
– Мне не нравится слово фамильяр, – призналась, чуть прикусывая губку. – Но смысл ты уловил верно.