«Все, Лера! Клетка захлопнулась!» – со злорадством думал он.
Артур вспоминал о том, что женат только, когда нужно было отбиться от очередной настырной любовницы, или, когда читал отчеты о поведении своей жены. Ей запрещено было почти все, но особое внимание Артур уделял своей репутации – любой промах мог стоить ей содержания.
В конце концов, Соколов Артур Игоревич привык так жить и уже забыл, как все начиналось, почему превратился в безжалостного циничного, наводящего ужас на свое окружение человека. Он требовал беспрекословного подчинения от каждого, с кем пересекался, и не выносил того, чего не понимал. «Это» он или вычеркивал из своей жизни, или старался сломать, переделать под себя.
Эти воспоминания были ему не приятны. Но Артур не стал копаться дальше, чем они вызваны. Ни к чему.
Итак, прошла неделя, и снова занятия в институте. Артур делал это только из уважения к своему другу. Конечно, его самого не интересовали студенты. А Мишке он хотел помочь – ему зачтется на его кафедре то, что он смог убедить такого известного бизнесмена читать лекции студентам. К тому же абсолютно бесплатно.
Не заходя в деканат, Артур сразу пошел в ту же аудиторию. Его безмолвные сопровождающие держались рядом. Он зашел вместе со звонком, поприветствовал слушателей и продолжил с того же места, на котором остановились в прошлый раз. Сегодня занятие строилось в стиле «вопрос-ответ». Артура удивило, что многие действительно заинтересованы учебой, вопросы сыпались наперебой. В какой-то момент обсуждения его взгляд наткнулся на светленькую вихрастую голову в третьем ряду у окна. В отличие от остальных, активно участвующих в разговоре, девушка что-то писала. Она опять словно отсутствовала.
Продолжая отвечать на чей-то вопрос, Артур медленно приблизился к ней со спины, спускаясь по ступеням: она выписывала что-то из газеты с объявлениями о работе. Не останавливаясь, Артур прошел к кафедре.
– А теперь давайте все вместе спросим Женю, есть ли у нее какие-либо вопросы по нашему сегодняшнему занятию? – обратился он к аудитории, которая моментально притихла и насторожилась. Артур кожей почувствовал, что они все объединились и готовы противостоять ему, защищая эту девчонку.
«Не выйдет, ребята! – подумал он. – Со мной не пройдут эти детские шалости».
Девушка встала и, не поднимая головы, сказала ровным тихим голосом: