***
Набережная встретила Ингри катящимся к горизонту солнцем и прогуливающимися парочками. Всё казалось таким идеальным, что журналистка даже зубами заскрипела. Чутьё подсказывало, что Мольтране только с виду такой красивый, на самом деле у него, как и у любого другого города, где-то прячется теневая сторона. Нужно только хорошенько покопать. О, Ингри бы с удовольствием покопала. Но Диэния Дэенс не могла себе это позволить.
Поэтому она медленно шла по набережной, стуча каблучками. Обещанных Гэдриком вещей ещё не было. На Ингри удивлённо оборачивались и провожали задумчивыми взглядами. Она была не к месту, и это отчётливо бросалось в глаза.
Остановившись у лестницы, ведущей к созеру, Ингри принялась высматривать кого-то в красном платке. Почему красном? Потому что этот цвет вышел из моды пять лет назад. Вряд ли кто-то из тех, кто отдыхает в Мольтране, наденет что-то подобное по доброй воле. В этом сезоне в моде лавандовый, чтобы подходил к фиолетовым волосам избранниц.
Ингри покрутила в пальцах фиолетовую прядь и вздохнула. Она хотела выделяться, но получилось, что её нагло скопировали, лишив индивидуальности.
Взгляд тем временем наткнулся на скучающего молодого человека, сидящего на парапете у берега. Прищурившись, Ингри принялась его изучать. Сразу было видно, что незнакомец нервничает. Движения резкие, рваные, но он явно пытался держать себя в руках.
“Хм-м, что это с ним? Неужели боится? Но… чего?”
Простояв ещё полчаса, Ингри с сожалением поняла, что выбирать ей не из кого. То ли объявление оказалось недостаточно привлекательным, то ли в городе просто не было жигало в достаточном количестве.
— Хорошо хоть, что этот нашёлся. А то твой план рухнул бы к драконам! — буркнула под нос Ингри, расправила плечи и начала медленно спускаться к парапету, на котором расположился будущий невольный подельник.
Ветерок, дувший от созера, приносил запах соли и каких-то водорослей. Каблучки стучали по ступеням лестницы ко всеобщему недовольству. Этот звук никак не вписывался в размеренную жизнь Мольтране.
Аарн, успевший порядком заскучать, услышал, как кто-то приближается к нему со спины и встрепенулся.
“Наверняка это она. Провинциальная дурочка. Что ж, надеюсь, Богиня не сделала её уродиной. Хотя… зачем ешё меня могли попытаться нанять? Обычно это мне приходится крутиться”.