– Женя, ты меня знаешь давно и уж точно – лучше всех понимаешь. Я не люблю поучать людей в принципе, сам не идеален. Но все же хочу тебе рассказать одну притчу, а выводы ты делай сама – о людях в целом и об их отношении друг к другу:
«Однажды Хинг Ши приснилась маленькая, ощетинившаяся от злости крыса.
Она подползла на задних лапках к ногам Учителя и прошипела:
– Человек, зачем ты рассказываешь окружающим свои ненужные притчи? Неужели ты не видишь, что топот ног льстивых посетителей в твоём доме раздражает нас, крыс, живущих внизу. Не лучше ли тебе замолчать и жить в тишине, а ещё лучше – и в темноте? Тогда мы сможем смело выходить на поверхность и ходить по твоему дому.
Хинг Ши взял швабру и оттолкнул от себя крысу со словами:
– Похоже, тебе, крыса, легче назвать чужую мудрость ненужной, а людей — льстецами, чем посмотреть на себя. Хотя, не у всякого человека хватает смелости признаться в собственном ничтожестве, чего уж тут ожидать от крысы. Проснувшись утром, Хинг Ши первым делом пошел и купил кошку…»
Саша замолчал, Женя задумчиво на него смотрела:
– Я знала эту притчу. Но никогда не могла предположить, что человек может быть крысой.
– Может, Женя. Еще как может! И такие люди самые страшные. Все тайком, за спиной, когда у тебя «завязаны глаза», и ты не знаешь, кому ответить. Но если у него хватит смелости признать свои крысиные поступки, тогда еще останется шанс вернуть себе человеческий облик. И это относится не только к тем, которые остались в прошлом. Человек не должен быть крысой.
Она глубоко задумалась и не заметила, как задремала. Сквозь это сонное состояние услышала, как Саша резко поднялся с лежака и торопливо ушел в сторону виллы. Ей было лень шевелиться: такая тишина вокруг…
{«Взвейтесь кострами, синие ночи!
Мы, пионеры, дети рабочих.
Близится эра
Светлых годов,
Клич пионера –
Всегда будь готов! Всегда будь готов! Всегда будь готов!»}
Женя спросонья никак не могла сообразить, что за ужас происходит? Она схватила никак не замолкавший телефон, на экране которого огненными буквами мигало: «Пять минут. Отсчет пошел».
Женя вприпрыжку побежала к дому:
– Саша! Тебе звонит какой-то «Вожатый»! Пять минут, Саша!
Она влетела в холл и застыла, будто со всего разбега врезалась во что-то. Даже забыла, что на ней надет только купальник. Вообще забыла, как дышать: спиной к ней стоял высокий темноволосый мужчина атлетического телосложения. Серые джинсы, джемпер, кроссовки – такая одежда могла быть у любого.