– Пряники? – профессор пододвинул мне пакет с шоколадными пряниками в земляничной глазури.
Мои любимые!
– Так что ты хотела спросить?
– По теме диссертации…
Так слово за слово, и… Я никогда ещё ничего не обсуждала с преподавателями с таким воодушевлением. И порой ловила на себе оценивающие взгляды Иштара. И, разумеется, толковала их в свою пользу. Теперь он точно меня возьмёт, как умную и творческую аспирантку, естественно.
Опомнилась я, когда часы в кабинете профессора пробили полночь.
– Тебе пора, Амелия, – он убрал чашки в шкаф. – Вымою завтра.
– Конечно, – я вскочила и засобиралась. – Поздно уже.
И мысленно укорила себя за то, что увлеклась беседой и забыла о родителях. Наверное, ищут меня со всеми собаками!
Обычно я не вела себя так легкомысленно. Но, как шутил мой братец – «любви все олухи покорны».
Эх, время так быстро пролетело…
– Погоди, – вдруг остановил меня профессор, когда я топталась на пороге, готовясь сказать ему «до свидания» как бы намекая и не сразу сообразила, зачем он меня окликнул. А Иштар что-то протягивал мне. Сперва я даже подумала, что он посуду предложит вместе помыть, но… У него на ладони лежала ракушка. Красивая. Бока сверкали перламутром в мягком сиянии лампы.
– Это тебе, – улыбнулся профессор и что-то в его улыбке мне не понравилось, но я не придала этому значения, словно околдованная происходящим.
– Подарок.
Подарок… От Него!
Я смотрела как зачарованная, а Иштар сам вложил раковину мне в руку… Обычная витушка, такая лёгкая, почти невесомая, она, тем не менее, едва уместилась на моей ладони и навеяла приятные воспоминания. Мы с родителями каждое лето отдыхали на море. С мечтательной улыбкой я приложила раковину к уху. Хотя давно не ребёнок и знаю, что это не море шумит, а…
Клянусь! Внутри реально штормило, словно туда залили целый Океан.
Ничего себе! Меня чуть не снесло, когда в ухо задул настоящий ураган, но тотчас сменился бризом. Так близко шуршали волны, накатываясь на далёкий неведомый берег, и с грохотом разбивались о скалы. Я невольно зажмурилась и меня как будто обдало холодными брызгами. Брр… Капризно кричали чайки, и гудели от ветра утёсы… Я задержала дыхание, покачиваясь на воображаемых волнах, а когда открыла глаза, то ни кабинета, ни профессора рядом уже не было. Увязнув ступнями в мокром песке, я таращилась на пенные барашки прибоя и дышала водорослями.