- Кажется, не будет никаких врагов, - проговорил один из воинов.
- Мы не можем уйти, - сказал другой, сжимая крепче меч. - Всего можно ожидать. Рассир накажет нас за бегство с поля боя.
- Пока что нет никакого боя.
- Замолчите все! - Шарт взбесился. - Мы не покинем это место до тех пор, пока здесь висит туча.
- Как же ночь?
- До ночи еще далеко, - уже мягче сказал Шарт. Подчиненные смотрели на него косо, догадываясь о неравнодушии начальника к хозяйке дома. Некоторые поговаривали, что он виновен в смерти хозяина. Шарт делал вид, что не знает о перешептывании за своей спиной, хотя страшно желал пройтись по спинам шептунов.
- Похоже, тварь не собирается уходить, пока не поглотит весь город, - проговорил еще один воин.
- В любом случае, мы останемся здесь! - объявил Шарт. - Покинущего место я сам предам смерти.
Время текло медленно. Непонятно было, сколько сейчас времени, день или вечер. Тишина города угнетала. Воины начали расслабляться. Некоторые опустили мечи. Они не видели врага, а потому хотели уйти в казарму. К тому же ледяной ветер пронизывал насквозь летнюю одежду, а голод давно навевал мысли о вкусном обеде. Отряд не был боевым, а потому запал быстро угасал. Шарт видел, что боевой дух подчиненных становится слабее, но молчал. Лишь когда один из воином прикоснулся к цепочке, убирая меч, начальник направил свой меч на него.
- Верни меч! - приказал он.
- Да ладно тебе, - воин не спешил подчиняться. - Я устал держать его. Ты же видишь...
Договорить он не успел, потому что из тучи на отряд прыгнул... точно такой же отряд. Каждый прибывший был чьей-то точной копией реальных воинов. Повторялась и одежда. Возглавлял лже-отряд двойник Шарта. Едва коснувшись ногами земли, они ринулись в бой. Двойники выбрали похожих на себя воинов.
Не успевшие поднять мечи умерли в одно мгновение, между остальными начался смертельный поединок. Людям было нелегко смотреть на свои же лица, бороться с такими же умелыми воинами, как они сами. Двойники повторяли каждое движение реальных воинов, что очень усложняло задачу. Не о каком обманном выпаде не могло быть и речи. Оставшиеся же без противников вернулись назад в тучу, что немного облегчало положение, хотя и было странным. По-видимому, зло решило справиться равными силами.
Мечи звенели, выбивая искры. Люди уставали, нанося и отражая удары. Двоих ранили. Раны не были опасными для жизни, но боль ослабляла. В отличие от них двойники продолжали оставаться бодрыми, как будто только что вступили в бой.