Напившись прохладной воды из ручья, я прождала ещё с полчаса. Вспомнила все заклинания, призванные помочь отыскать пропавших людей. Обшарила все близлежащие канавы, от души надеясь на то, что Князев не лежит где-нибудь на дне оврага с вывихнутой лодыжкой, а, позабыв обо всём на свете, изучает местных пресмыкающихся. Но Гриши нигде не было. Вместо этого я только окончательно замёрзла. Нужно как-то выбираться отсюда. Но в какую сторону идти? Где Лю… Ой, то есть та деревня, в которой нам нужно продержаться семь дней? Остаётся уповать лишь на то, что Князев приземлился где-то в другом месте и ищет меня.
Доверившись интуиции, я решительно зашагала по пологому склону вниз, следуя за течением ручейка. Пёрышко полетело за мной.
Целую вечность я продиралась сквозь заросли колючих кустарников, царапала ноги, отбивалась от назойливых комаров, падала, снова вставала и успела раз сто отчаяться, прежде чем деревья стали редеть. Куда-то вмиг исчезла и усталость, и надоевшие комары. Я припустила вперёд и вскоре вышла на усеянный жёлтыми одуванчиками луг. Впереди простиралось широкое поле, за ним чёрно-зелёной грядой высился лес. Куда идти? Направо или налево?
— Пёрышко, а ты что скажешь?
Пёрышко, конечно же, не сказало мне ничего. Путь тоже не указало. Зачем тогда увязалось за мной — неизвестно.
Я повернула направо, туда, куда склонял своё течение ручеёк. Слышалось кваканье лягушек и стрекотание сверчков. Сумерки окрашивали всё вокруг в неприятные болотные тона. Здесь, на открытом пространстве, было холоднее, чем в лесу. Да уж. Впервые мне так не везёт. Обычно, попадая в другой мир, мы с друзьями оказывались в пределах видимости друг друга и неподалёку от жилья и людей. А тут такое! Ещё и перо это!..
— В этом мире люди хоть есть? — вслух подумала я и тут же получила ответ: поле слева от меня оказалось огорожено редкими столбиками с привязанной кое-где между ними бечёвкой. То там, то здесь с неё свисали какие-то грязные лоскуты. Видать, за этой своеобразной оградительной лентой простиралась частная собственность. Я присмотрелась: на поле вперемешку с пышными сорняками рос сладкий горошек.
Сладкий горошек!..
Когда я ела в последний раз?
Я воровато огляделась по сторонам и, пробормотав заклинание на случай магический защиты, запустила руку на частную собственность и выудила несколько стручков. Надеюсь, местный барин о том не узнает.