«Ну, что ж... – протянула я про себя, смирившись с неизбежным. – Отец нанял Орту. А этот хлыщ, точнее, его стеснительный хозяин, – меня».
– Вот вроде бы и всё.
– Всё? – закатила глаза я. – Может быть, всё-таки обрисуете в общих чертах, что мне предстоит охранять?
– А я разве не сказал? – удивился маркиз. – Не волнуйтесь. Это сущая мелочь, хе-хе-хе. Всего лишь наш король.
– Простите, что? – опешила я, прислоняясь к косяку.
– Наш милый маленький король, – ухмыльнулся мужчина, вставая. – Несчастная королева-мать скончалась два дня назад. И его величеству требуется няня. Вот вы ею и станете.
– Я?! – сорвалась я, осознавая, в какую яму угодила. – А ничего, что я простая воровка, и вообще не представляю, что делать с младенцами?! Я могу украсть что-нибудь. В крайнем случае, сохранить. Но...
– Вот и сохраните, – жёстко отрезал маркиз, почти грубо отодвигая меня от двери. – Сохраните ему жизнь. Пока не получите других указаний. Я заеду за вами завтра утром. Постарайтесь меня не задерживать.
Минуту спустя в холле снова хлопнула дверь. Я вздрогнула и, подхватив стоявшую на столике у стены вазу, швырнула её в стену.
ГЛАВА 3
Треск, звон и россыпь осколков на полу слега утолили мою ярость. На шум прибежала служанка. Та самая, что пустила в мой дом неприятности в виде двух высокородных козлов.
– Кажется, я предупреждала вас, что никого не принимаю, – прошипела я, прожигая глупую девицу злым взглядом. – Собирайте свои вещи. Вы уволены!
– Но это же был маркиз ла... – начала было блеять девица.
– Мне решительно безразлично, кто это был, – отрезала я. – Убирайтесь!
Вспомнив о роли болезненной старой девы, я картинно поднесла руку ко лбу и тяжело оперлась о маленький столик.
– Вы меня до могилы доведёте! Уходите же!
Горничная фыркнула, сорвала кружевной фартук и, скомкав, бросила его на пол.
– Ну и не надо!
Она со скрипом развернулась на каблуках, царапая паркет, и вылетела из комнаты.
«Минус рекомендации и выходное пособие», – проворчала я себе под нос и потянула за шнурок звонка, вызывая экономку. Женщина должна была уже присутствовать на работе.
Чопорная старая дева лет пятидесяти вплыла в комнату минут через пять. Старательно изображая болезненную слабость, я сообщила ей, что уволила служанку, и попросила убедиться, что ушлая девица не прихватит из моего дома парочку сувениров.