— Мэгги! Опять что-то случилось? — окликнула, обеспокоенно оглядывая меня, прачка.
— Ничего не произошло, миссис Паркидж, все нормально, — уныло отозвалась я.
— Девочка моя! Бедная моя! — заохала и запричитала женщина. — Не провоцируй их. Держись, милая. Зайди ко мне вечерком, я тебя чаем с конфетками угощу.
Как я любила поддержку этой доброй женщины! У нее было трое детей, правда взрослых уже и живущих отдельно. Доброты миссис Паркидж хватало на всех. И от теплых слов заботливой прачки становилось на душе хоть чуточку светлее.
— Спасибо, миссис Паркидж. Я обязательно зайду к вам вечером!
***
С комнатой мне повезло. Обычно все жили по два-три человека, как например парни. А нам с Мэрибэт Гилмор выделили отдельные комнаты, каморки, по сути, но все же мы жили одни. И я все равно думаю, что мы бы с ней не ужились вместе. Больно уж она была какая-то странная.
Туалет и душ находились на этаже, и я устремилась туда — постоять под теплыми струями и смыть с себя весь сегодняшний несостоявшийся обед и негатив заодно. Вымывшись и постирав изрядно испачканное платье, я облачилась лишь в халат на голое тело из тонкого перкаля цвета весенней зелени и пошла в сторону своей комнаты. Ходить так я не боялась, потому что в этой части коридора располагались лишь несколько комнат для девушек, и предназначенный только для нас же туалет с душевыми. А парни жили в другом ответвлении и сюда не заходили. По крайней мере, я такого не замечала ранее.
Вдруг мои распущенные волосы взмыли вверх и загородили обзор. И, к своему ужасу, я почувствовала, что края халатика ветерок пытается распахнуть! Я в панике стала убирать одной рукой прядки с лица, а другой пытаться стянуть полы пеньюара. «Да что тут происходит?» И в ответ на мои мысли услышала мелодичный мужской смех.
— М-м-м, какая ты оказывается милашка без своих жалких тряпок и с распущенными волосами, — протянул мягкий баритон.
Я испуганно сжалась и затравлено взглянула в сторону говорившего. «О, да это же Ларк Уэйнрайт собственной персоной! Ну надо же… Как этот первый красавчик всей академии оказался здесь?»
— Какая розочка скрывалась под этими нелепыми одеяниями! Что за белоснежная лилия цветет зря и прозябает в унынии. — Пел велеречиво самый главный ловелас нашей альма-матер, приближаясь ко мне медленными крадущимися шагами.