Она быстро умылась, провела щеткой по волосам, которые так и не отрасли после ее поспешного бегства из столицы. Еще год назад Джилл была обладательницей роскошной шевелюры, но ее пришлось обрезать, чтобы не привлекать внимание. Волосы отросли по плечи, но там и замерли. Впрочем, сейчас Джилл было не до красоты. Раньше она была той еще модницей, и в ее гардеробе платья редко задерживались. Одеть один и тот же костюм дважды – это было не про Джилл. Как же иногда быстро меняются взгляды на мир. Джилл не раз вспоминала, какие суммы тратила на одну косметику. Хорошо было быть богатой наследницей. Плохо было потерять все в одночасье. Ее родители умерли в тот же год, когда Джилл поступила в столичную Академию Магии. Болезнь, выкосившая тогда едва ли не четверть города, не щадила ни богатых, ни бедных.
Джилл услышала голоса внизу и заторопилась. Бубнил Алан, ему вторила Дарси, но нотки у обоих были визгливые. Что-то происходило. Наспех повязав фартук поверх юбки – обязательный атрибут хозяйки кофейни, Джилл задержалась только для того, чтобы включить музыкальную коробку с балериной на крышке, оставшуюся от бабушки. Она и не знала, когда это стало привычкой. Уходя из комнаты, Джилл всегда включала коробочку, балерина начинала крутиться, а чарующая музыка лились ей вслед под не менее чарующий запах кофе, который встречал ее снизу.
Теперь голоса стали слышнее, и Джилл поняла, что за утренний гость посетил кофейню. Настроение, которое и так было на грани падения, испортилось сразу. Джилл ускорила шаг и храбро вошла в зал, нацепив привычную улыбку, потому что у хозяйки всегда должно быть приветливое и веселое лицо. Даже если первым посетителем сегодня стал черный колдун Салех.
Дарси благодарно взглянула на Джилл и с радостью уступила ей место за плиткой. Салех хвастался, что одно время занимался охотой на полугоблинов, и помощники Джилл разумно его боялись. Боялась и Джилл, потому что у Салеха была репутация непредсказуемого, вспыльчивого садиста и, хотя в ее кофейне ни произошло еще ни одного инцидента, который подтвердил бы слухи, Джилл не хотела проверять их на собственном опыте.
Отпустив перепуганную Дарси, она еще шире улыбнулась Салеху, чувствуя, что еще чуть-чуть и щеки сведет от напряжения. Но бабушка говорила, что ее улыбка обладает успокаивающим действием, и сейчас Джилл хотелось самой в это верить.