— Что?.. Я не...
— Всё хорошо, Эл, — с нажимом произнесла я. — Совет лишь для галочки убедится, что наши друзья не представляют угрозы и отпустит их. Вот тогда-то мы и покажем им наш чудесный Остроог, как и планировали. О, им тут очень понравиться! Просто нужно немного потерпеть. Осторожность Совета понятна — они же не знают их настолько хорошо, как мы. Только, Эл, боюсь, сегодня, да и ещё несколько дней, я не смогу встречаться с тобой на нашем месте. Жутко соскучилась по семье, прости.
— Да... Да-да, понимаю, — закивала Эл и посмотрела на Брига: — Я тоже боюсь, что мама несколько дней будет жаждать моего общества, не выпуская из дома. Как и твоя семья, Бриг, да?
— Да уж... Миссия заняла много времени... Но я настолько сентиментален, что выкрою минутку, чтобы навестить место нашего недопоцелуя, даже без тебя, — нежно улыбнулся он Эл и поцеловал её в волосы.
— Мой романтик, — немного нервно рассмеялась подруга.
— Ну что? — раздался позади меня бодрый и веселый голос. — Наши герои готовы встретиться с семьями?
Я обернулась и увидела улыбающегося Дина на пару с хмурым отцом.
— Спрашиваете, — заставила я себя улыбнуться в ответ. — Ещё как готовы.
— Отлично! Пошли.
Мы спустились на первый этаж, по ночному коридору которого, словно это случилось в другой жизни, я с Эл крались, чтобы выкрасть из Сладов необходимые для плавания вещи. Повернула бы я время вспять, если бы могла? Не раздумывая! Вот только, как бы я смогла жить без серо-зелёных озёр глаз Ника?
От, ставшего уже привычным, самобичевания меня отвлёк взмах ярко-рыжих, как у меня, волос.
Мама...
Мама! Родная, как же я скучала!
Она тоже замерла, увидев меня, и с недавно взволнованного лица схлынула вся краска, словно она увидела призрака. Мама прижала руку к сердцу, а в следующее мгновение сорвалась с места и со всех ног побежала ко мне навстречу. Я тоже отмерла, и уже через минуту утонула в её крепких объятиях.
Она, то обнимала меня, то целовала волосы, лоб, щеки, то снова крепко прижимала к груди. В её глазах стояли слёзы радости и облегчения. А я не сдерживала свои и плакала, плакала...
— Всё хорошо, моя птичка, всё хорошо, — успокаивала она. — По крайней мере, до того момента, пока мы не придём домой, и ты не объяснишься.
Упс.