- Почтенный Ван, - Ильян поклонился. - Лин, осмотри госпожу Бао и приготовь лекарство.
Сбросив на пороге дорожные туфли, ученица убежала.
- Это поможет, по-твоему, юный Ян? - мрачно спросил настоятель.
Ильян покачала головой.
- Мне все еще неизвестно, что вызывает эту болезнь, настоятель. Но от укрепляющих настоек вреда не будет.
- Иди-ка сюда, - Ван потянул лекаря за рукав. - Присядь.
Ильян опустился на табурет, радуясь возможности дать отдых ногам. С каждым днем он все больше слабел, и спуск с холма ему давался с большим трудом.
- Прибыло сегодня письмо из Великого Храма. Повелитель в скором времени издаст указ, закрывающий все города и дороги. Нужно торопиться.
- Я не поеду в столицу, - покачал головой Ильян. - Я нужен в Хункасэ.
- Для чего? - грубо спросил настоятель. - Вести подсчет умерших, пока сам не окажешься на кладбище? Думаешь, юный Ян, я не вижу? Ты болен. Болен с самого своего возвращения из приграничья.
Ильян слабо улыбнулся.
- От почтенного настоятеля ничего не скроешь.
- Ты мне зубы-то не заговаривай! - разозлился Ван. - Весь в отца! Он врал вот в точности с такой же улыбочкой. Отправился в паломничество на Восточную Гору, а вернулся с младенцем! И все улыбался, улыбался. Ты покинешь город!
- Но… - попытался возразить Ильян.
- Не спорь со мной, мальчишка! От тебя тут не больше пользы, чем от прочих, менее одаренных. Но кое-где твой ум может пригодиться. Отправляйся на север. Обойди Дзичен стороной, спустись по реке Кым до Северного монастыря Сыли. Я сумел раздобыть для тебя разрешение. В их хранилище немало редких, необычных книг. Может, там сыщется ответ. Только там, наверное, и сыщется, больше негде. Возьми.
Настоятель вытащил из рукава нефритовый знак и протянул через стол Ильяну.
- Даже если дороги закроют, с этим патрули вас пропустят. Во всяком случае, пока не узнают, что ты болен. Сейчас, боюсь, разбирать не станут, что за недуг тебя терзает. Поторопись. И не возвращайся, пока не отыщешь лекарство.
- Да, настоятель, - Ильян с поклоном принял знак и спрятал за пазуху.
- И девчонку береги, - проворчал старый Ван. - Я еще надеюсь благословить твоих детей.