Раметов казался ему мошенником, который выдает себя за продавца третьесортного антиквариата. Авантюристом, который за официальной деятельностью скрывает нечто преступное, тайное. Но что он может скрывать? Торговлю наркотиками? Подпольный притон? Игорный зал, где на кон ставят не деньги, а человеческую жизнь?
– Ты, чай, передумал…
– Нет-нет! – испугался Виктор. Своим замешательством он чуть не испортил произведенное впечатление. – Я согласен! Затем и пришел.
– Оружие есть?
– О-оружие?
– Чем ты будешь обороняться в случае налета? – хитро прищурился Раметов.
– У-у меня есть лицензия на травматический пистолет…
– Он у тебя с собой?
– Нет… но… завтра я его возьму.
– Отлично!
Хозяин магазина щелкнул пальцами и повернулся на каблуках с легкостью, неожиданной для его упитанного тела.
– Тогда я пошел?
– Куда? – не понял Виктор.
– В подсобку. Подсчитывать убытки…
Новоиспеченный сотрудник не успел перевести дух, как Раметов, не дойдя до двери в подсобное помещение, повернулся и обратился к нему с вопросом: не против ли тот выполнять мелкие поручения, буде возникнет необходимость.
– Я… готов… – неуверенно ответил Виктор.
– Вот и славно! – обрадовался хозяин. – Будешь на подхвате!
С тех пор минуло две недели. За это время охранник заметил за Раметовым еще больше странностей, чем при первом знакомстве…
* * *
[Тамань]
Белая яхта с романтическим названием «Ассоль» покачивалась на волнах.
На палубе, развалившись в матерчатом кресле, отдыхала стройная блондинка. Изнуренная диетами и фитнесом, но не утратившая задора. Она лениво потянулась за стаканом… и выругалась. Лед растаял, а разбавленная вермутом вода успела нагреться.
– Черт!.. Стас! – сердито позвала она парня, который возился с аквалангами. – Принеси льда!
– Сейчас сбегаю…
«Ассоль» стояла на якоре вблизи буйков, которыми «подводные археологи» обозначили место для погружений. По их сведениям, в этом месте когда-то затонуло торговое судно с грузом товаров.
– Боспор Киммерийский! – воскликнул второй дайвер, который, опершись о перила, любовался морем.
– Чего-о? – протянула блондинка.
Дайвер обернулся, показал рукой вдаль и пояснил:
– Так раньше называли Керченский пролив. Таманский полуостров когда-то был группой островов. На одном из них греки построили город Фанагорию. Не исключено, что искомое судно следовало именно туда, – подытожил он.