— Спасибо, Трейз. Оно действительно красивое.
— С тобой не сравнится, – принцесса чуть не поморщилась от этих слов, но удержала резкое замечание.
А вот следующие его действия вновь вогнали наследницу в нервные переживания. Трейз взял украшение и вопросительно глянул на Крис.
— Позволь, помогу застегнуть?
Принцесса подозревала, что при отказе и попытке забрать украшение, чтобы надеть самой, с Райтона станется просто не отдать его. Сдержав досадливый вздох – и принесла же его нелёгкая! – Кристен молча развернулась спиной к Трейзу. Он надел колье, застегнул. При этом пальцы коснулись обнажённой кожи Кристен, и девушка чуть не дёрнулась — шею словно обожгло. Она поспешно отступила, резко развернувшись.
— Нам пора, – не глядя на него, ровным голосом произнесла Крис и направилась к выходу из гостиной.
Похоже, Райтон всё же не оставил мыслей насчёт ухаживаний за наследницей, даже после разговора с Неумирающей – тётя рассказала про него. Крис стиснула зубы и вздёрнула подбородок, сузив глаза. Нет уж, поддаваться она не собирается. Как мужчина, Трейз ей ни капельки не нравился, и принцесса сомневалась, что что-то изменится в дальнейшем. И вряд ли у него получится принудить её к браку, закон не обойти: без согласия наследницы он невозможен, как и то, что по закону королевой Крис станет только после свадьбы. Нет, что бы там ни думал Трейз и, возможно, Совет, она дождётся встречи с тем, кто ей предназначен.
Райтон догнал её и пристроился рядом, но разговор заводить не торопился. До центрального зала, где собрались приглашённые на торжественный приём, они шагали молча, однако Крис то и дело ловила краем глаза задумчивые взгляды опекуна. Явно что-то задумал, но что? Хорошо, в Нимелии запрещено создавать артефакты и талисманы с магическими свойствами, и ввозить из Келарии тоже, и можно не волноваться, что колье с секретом. Неумирающие строго следят за соблюдением закона, у них свои способы почувствовать такую вещь, если она появится где-то на территории страны. А уж тем более, во дворце.
Как и полагается, приём вышел торжественным и роскошным. Сначала вручение подарков, потом обязательные танцы, выступление одной из известных столичных актёрских трупп, и в самом конце – грандиозное огненное представление в небе над дворцовым парком. Занимался приёмом, конечно, Трейз, заявив, что раз Кристен именинница, то пусть этот вечер станет для неё приятным сюрпризом. Принцесса признала, что вечер удался, у неё даже настроение поднялось, она искренне наслаждалась, несмотря на то, что пришлось большинство танцев с Райтоном танцевать. После подарка, организованного магами Сонлары для неё, Кристен решила, что уже можно удалиться – время перевалило за полночь, и усталость разливалась по мышцам, заставляя их ныть. Вежливо распрощавшись с теми, кто её окружал, принцесса направилась к выходу, к тайному облегчению, не заметив поблизости Райтона. Он наверняка бы напросился проводить… Крис не хотела снова оставаться с ним наедине.