- Может, все-таки расскажешь, как ты? – спросила она.
- Как всегда.
- Оно и видно. То есть, слышно. Неважно. Я хотела предупредить, что в следующем месяце возвращаюсь в Тассет.
- Не смей!
А вот теперь самообладание мне изменило. Только сестрицы здесь не хватало!
- Так соскучился, что умираешь от счастья? – рассмеялась Ариэтт.
- Здесь опасно. Не смей, - повторил я уже спокойно.
- Поздно, Стеф. Мой муж на ближайшие полгода будет послом Эвассона в Тассете. Может, и дольше. А я еду с ним. Поэтому придется смириться, дорогой братишка. Скоро я смогу увидеть твою недовольную физиономию.
- Твоему мужу было мало приключений?
- Нет. – Голос Ари стал серьезным. – В этом-то и дело. Но не по телефону, хорошо? Надеюсь, скоро я сама смогу тебя обнять.
- Нормальные люди едут в свадебное путешествие куда-нибудь к морю, Ари. А ненормальные суют голову дракону в пасть.
- Ну, дракон-то как раз со мной и передает тебе привет.
- Взаимно. Как дела на сложной ниве преподавания?
- Нэйт доволен, - хихикнула Ари. – Особенно учитывая, что Дея ждет малыша. Я, конечно, сначала думала остаться здесь и помочь ей, но мы собираемся только на полгода, так что еще успею понянчить племянника. Да и помощников хватает.
- Кстати, если мне не изменяет память, твой муж является ай-тере Деи.
- Временно придется это изменить. С нами едет подруга его матери, и она иль-тере, так что все решаемо.
- Сумасшедшие. Я за ваши головы отвечать не стану.
- А я и не прошу! – заявила Ариэтт. – Уже взрослая, если ты забыл. До встречи, братишка. Береги себя.
- И ты, - ответил я и положил трубку.
Скверно… Не то чтобы я не хотел видеть сестру, но пока все действительно близкие люди находились на расстоянии, мне было легче. За них не надо было беспокоиться, а в Тассете творятся темные дела. И что-то мне подсказывало, это только начало.
Я прошелся по комнате. Хотел было вернуться к вину и сигарам, но настрой был потерян, поэтому решил проехаться в офис и поработать. Быстро переоделся и уже шел к выходу, когда столкнулся с сиделкой отца. Она присела в торопливом реверансе и жестом показала, что дражайший родитель желает меня видеть. Не пойти? Попахивает трусостью, а трусом я не был. Кем угодно, только не им. Поэтому поднялся по ступенькам на второй этаж.
Официально мой отец не разговаривал, никого не узнавал и мало чем отличался от растения. На самом деле я мечтал заткнуть ему рот кляпом. Он умудрялся довести меня до белого каления за пару минут, и даже не вставая с кровати сунуть нос в то, что его не касалось. Мужу Ариэтт следовало улучшить меткость. Тогда одной проблемой у меня было бы меньше. А так проблема осталась. Добить не мог: отец все-таки. Заткнуть тоже. Конечно, оставалась вероятность, что он попытается связаться с кем-то в «Обществе чистой силы» через сиделку, поэтому сразу запретил давать ему бумагу, а сиделка находилась при пациенте неотлучно, даже за пределами особняка почти не бывала, за что и получала хорошие деньги.