Лекция оказалась муторной. Я все прикрывала зевки ладонью, пытаясь тем самым скрыть свое состояние, близкое к дреме. Увы, на каком-то этапе организм не выдержал, и я таки заснула. Успела сложить руки на столешнице. А в следующую секунду голова упала на них, а глаза сами собой закрылись. Словно на меня кто-то воздействовал. Чушь, конечно, но как еще объяснить такое состояние? А потом…
Я увидела, словно наяву, молодого человека. Он шел по узкой тропинке, что виляла между деревьев, покрытых белоснежным снегом. Он же хрустел и искрился под ногами незнакомца. Он о чем-то разговаривал с другим человеком, что шел за ним следом, держа в руках высокий посох. Хотя, и не опирался на него, а просто нес.
- Ты хорошо все обдумал? – спросил у идущего впереди молодой мужчина.
Почему-то промелькнула мысль, что он не должен быть таким. Он ведь… Дед Мороз.
- Да, - уверенно ответили ему. – Обратного пути у меня уже нет. Я без нее не смогу.
- Вот даже как, - хмыкнули в ответ. – Тогда… стоит попытаться.
- Зачем ты пошел со мной? – последовал вопрос.
- А что мне делать в тереме? Выслушивать новые предположения, касающиеся Жар-птицы? Снова ловить на себе недоверчивые взгляды? Надоело.
- Еще бы им быть недоверчивыми, - хмыкнул парень, посматривая на своего спутника через плечо. – Никто из нас не ожидал увидеть тебя таким. Старец вернул себе молодость…
- Нужна ли она мне? – кажется, последние слова задели Мороза. – Я и так был почти бессмертен. Оставался бы таким и в обличие старика. Так что какой толк в этой молодости? Лишние подозрения с вашей стороны.
- Пока мы не поймаем Жар-птицу, ты всегда должен быть под присмотром. И то, что ты сейчас ушел из терема со мной, многим не понравится.
- А ты не зубоскаль, мальчишка, - хмыкнул мужчина. – Торопись в Хрустальный. Сват Краснограда поставил перед тобой задачу, теперь ты можешь перенестись.
- Почему перенос должен осуществляться через прыжок в ледяное озеро? – поморщился молодой человек.
- Неужели ты боишься холода?
- Конечно, нет. Я просто не понимаю смысл этого. Если холод мне не страшен.
- Кто знает этого хитреца, - пожал плечами Морозко.
Он крепче сжал в руке посох. Во всем его теле чувствовалось напряжение. Даже несмотря на то, что он был облачен в длинную шубу, расшитую серебряной нитью. Сам цвет материала был голубым. Я словно в самом деле увидела Деда Мороза. Сказочного волшебника, дарящего радость детям.