Новости датировались позавчерашним числом. Статья посвящалась подростку, которого Зак видел по телевизору в тот вечер.
— Коди Райкли, — Сандерс прочитал вслух имя, напечатанное под фотографией. — Что же ты натворил, Коди?
По дороге домой Зак старался не думать о том парне, что так глупо лишил себя жизни. Прыгая с одной мысли на другую, на какое-то время ему и впрямь удалось заглушить голос разума. Зак представлял себя, садящегося в машину и уезжающего подальше от этого города. Вдруг за пределами Плэйтауна жизнь продолжается? Значит пора уносить ноги! И, возможно, Сандерс так бы и поступил, если бы не одно но — нет опыта вождения. Сколько людей он собьет, прежде чем научится водить? Да и времени это займет немало. {[Коди. Коди!]}
"Какого черта ты в моей голове?" — Зака атаковали беспорядочные обрывки воспоминаний.
Вот он сидит в баре. Звучит монотонная речь репортера. Гарри с ухмыляющимся лицом натирает до блеска бокалы. В ушах по-прежнему зудит бездушный голос с экрана. Внезапно раздается ворчание посетителя из темного угла. Толпа людей на экране телевизора, и ни на одном лице не видно сочувствия. Словно насмехаются над чужим горем! Зак ощутил волну ярости, что вот-вот выплеснется из его груди. Он не один из них. Все до одного — мрази. Но он не такой. {[Почему сидишь, Зак?]} Публика ждет безмолвно, с застывшим вопросом на губах: "Давай уже, не тяни! Может, передумал?" В следующую секунду Сандерс срывается и грозится швырнуть бокал в телевизор, который давно пора выключить. Но вдруг на экране появляется Коди. На этом столь юном лице читается отчаянная решимость и в то же время панический страх, который не позволяет шагнуть в пропасть. {[Коди, не делай этого! Может, вмешаешься, Зак?]}
Как это — быть одиноким среди людей? И почему в нужный момент никто не протянет руку помощи? Чья-нибудь рука обязательно помогла бы Коди, но дело в том, что желающих так и не появилось. {[Кто ты после этого, Зак?]}
— Я не мразь! Не мразь! — проснувшаяся совесть начала разъедать Зака изнутри, словно термит. Парень поставил пакет на землю, а после схватил первый попавшийся под руку камень и что есть силы бросил в витрину. Раздался звон бьющегося стекла. В сплошной тишине услышать подобное — невероятное наслаждение. Заку требовалось выплеснуть весь негатив, накопившийся за последние дни.