— Прогулялась немного, — уклончиво ответила я. — Оделась в мужское, чтобы не узнали.
— А теперь прогуляйся до купальни, — сурово сдвинула она брови. — От тебя мокрой псиной за версту несёт!
— Элиза! — раздался глухой голос отца, и на лице сестры промелькнуло испуганное выражение.
Чтобы папа не заметил, она затолкала меня в кладовку и, прикрыв дверь, ответила:
— Да, батюшка. Ты что-то хотел?
— Где Кити? — Голос отца становился громче, и я затаила дыхание. — Я хотел поговорить с ней перед отъездом.
— Вы вчера провели несколько часов в библиотеке, — изумилась Элиза. — Разве не наговорились?
— Я не всё сказал, — проворчал отец, и у меня появилось неприятное предчувствие.
Неужели он снова будет настаивать на подписании договора? Я вчера еле отбилась, и казалось, что выгрызла себе отсрочку. А сделать это было ой как непросто! Всё же отец недаром занимает столь высокий пост, выстоять с ним в баталиях не каждый сумеет.
Повезло, что я его дочь и знаю наизусть все ораторские приёмы батюшки. Плюс мои аргументы действительно весомые. Даже если мне необходимо выйти замуж, всё равно нужно иметь документально подтверждённое образование. Ситуация в Амере шаткая, любой магент может лишиться своей должности, и мне, возможно, придётся искать работу, чтобы поддержать семью в сложное время.
Но, видимо, батюшка придумал, чем ответить, и решил пойти на второй круг баталий. Мне лишь оставалось избегать этого по мере сил. И почему он так настойчив? Ну договор, ну замуж… С чего вдруг именно сейчас?!
— Она собрала вещи и принимает ванну, — отчиталась Элиза. — Я скажу сестре, чтобы поднялась в твой кабинет после того, как оденется.
— Будь добра, — отозвался он и тут же проскрипел: — А почему здесь пахнет псиной?
В груди ёкнуло, но Элиза нашла что ответить:
— Соседский щенок забежал в дом. Едва поймали. Сиа отнесла его обратно.
— Развели псарню, — недовольно проворчал батюшка. — Ночами спать от лая невозможно. Не затыкаются ни на минуту…
— Так оборотни же рядом, — напомнила Элиза.
— Да. — Тон отца стал резким. Он не одобрял разговоров о шиахванцах. Как не жаловал и их самих. — Скажи Кити, что мне срочно нужно с ней поговорить. Знаю, она попытается избежать этого, но…
— Я передам, батюшка, — торопливо уверила его сестра.
Я слушала затихающие шаги, и волнение сходило на нет. Не попалась.