- Извини, папуля.
- Через неделю состоится твоя свадьба.
Молчу. Не перебиваю.
- Один господин, очень одаренный герцог...
Ну, ничего себе, дела какие творятся! Это что, от меня решили скрыть, что жених — дракон? Нет, я в целом не обольщаюсь, с материнским инстинктом у папы не задалось с самого начала. С отцовским, в общем-то, тоже, но тут сыграло роль то, что он быстро нашел нам мачеху и как-то худо-бедно мы с Кристи выросли приличными принцессами. Она так точно, а я... да мне и не надо, я ж не для трона.
Я не для трона, я — для дракона. Пусть выгравируют это на могильной плите.
Фу, чушь какая в голову лезет.
- Нам важен союз с ним, поэтому я рассчитываю на твою помощь, Корни. Я принес Нерушимую Клятву.
Ага, понятно, вот что он делает. Пытается умолчать о том, что сам предложил меня призом за победу над драконом и прикрывается политикой. Конечно, дочка будет меньше злиться, воображая себя гордым гарантом мира между чудовищем и людьми. А вот если представит себя козочкой на веревке, скандала точно не избежать.
- Герцог Линд — хорошая партия для тебя, Корни. Он взрослый, опытный, спокойный и очень сильный. Сумеет сдержать твой темперамент.
- Или сожрет, - вырвалось у меня.
Папа удивленно моргнул. В чем-чем, а в проницательности ему не откажешь, сразу все понял.
- Ты знаешь?
- О том, что герцог дракон? Видела их в саду. Слышал бы ты, как они обо мне отзывались! И о тебе... называли тебя...
- Кхм, - раздался за моей спиной осторожный кашель.
Я подскочила на кресле и увидела рогатого, который хоть и многозначительно на меня смотрел, не мог скрыть улыбку.
- Ладно, - пробурчала я. - Тебя они не называли.
- Ох, Корни, тебе нужно взрослеть, - тоскливо протянул папа. - Знакомься, это господин Астар, помощник герцога. Мы должны обсудить вашу свадьбу. И...
Он посмотрел на меня поверх очков в золотистой оправе. Несколько бриллиантиков сверкнули в свете лампы.
- Я надеюсь, что с этого момента с ребячествами будет покончено и вы, принцесса Корнеллия, будете вести себя достойно своего статуса.
Ну да, конечно. Если мной закусят — с ребячествами будет однозначно покончено.