– Боюсь, что в жены мне в результате достанется удавившая всех гренадёрша,– сознался я.
Толкнув дверь, я мгновенно оказался в центре назревающего скандала. Искренне порадовавшись, что не драки, улыбнулся девушкам. «Трепетные создания» улыбнулись в ответ, и у меня подкосились ноги. Окружающая меня красота была столь монументальна и необъемлемая, что можно было предположить, что в комнате стоят зачем-то наряженные в платья боцманы.
– Я убью тебя, – пообещал я Эрнесту шёпотом.
Девушки присели в реверансе. Я выдавил из себя ещё одну улыбку. Заметив, что среди «боцманов» затесалась пятёрка черноволосых красоток и одна светло-рыжая. Правда, последняя была какой-то блеклой. Я бы её и не заметил, если бы она не посмотрела на меня спокойным, оценивающим взглядом, в котором не было ни любви, ни восхищения, только легкий интерес.
– Рад видеть вас во дворце. Это будущий дом одной из вас,– начал я придуманную по дороге речь.
Невестам она понравилась. Особенно место про дом. Когда они все разом счастливо подпрыгнули, мне показалось, что дворец вздрогнул.
– Я непременно пообщаюсь с каждой из вас лично, – скомкано закончил я, сбившись с мысли.
Рассказывать о том, где они могут ходить, а куда нет, не стал. В конце концов, нужно же их как-то отстранять от участия в отборе и отправлять домой. Эрнест прав, на деле претендентов только пять.
– Спасибо, ваше высочество, – хором, словно долго тренировались, ответили девушки.
Невесты не забыли призывно улыбнуться и стрельнуть глазками из-под опущенных ресниц. Добиться они хотели совершенно определённого эффекта, но мне захотелось только сбежать и, как в детстве, спрятаться под кроватью родителей.
Быстро попрощавшись, позорно ретировался из гостиной.
***
Оказавшись в коридоре, с трудом подавил желание убежать. Что тут говорить, эти девушки приехали во дворец не за любовью, а за короной. Ну, а уж приложение в виде принца их вполне устраивало.
– Ну как?
Эрнест догнал меня в конце коридора. Архимаг явно был доволен своей выходкой.
– Никогда не видел столько страшных женщин в одном месте. Такое ощущение, что во дворец забралась стая гиен.
– Хорохорятся. Им тоже страшно.
С этой стороны я на проблему не смотрел. Не думаю, что они все хотят замуж, тем более за меня.
– Джонс, – обернулся я к камердинеру. – Мы не подумали о важности сохранения приличий и репутаций гостей. Срочно найди леди, способную управлять этим цветником.