— Не хочешь говорить?
— Не хочу. Да и потом, мы не откровенничали на этот счет. Я думаю, он перешел дорогу Люциану. Где-то поступил по совести, когда надо было по уму. Впрочем, этого и следовало ожидать. Честных людей в Аригане не любят, тебе ли не знать? Вот твоего брата обвинили в заговоре…
— Откуда ты знаешь?
— Духи на хвосте принесли. Только скажи, Розалин, а так ли неправ был твой брат, если даже Атеррас разрешил ему уйти?
— Джесси ничего мне не рассказывал. — Я опустила голову. — Мне казалось, что знаю о брате все, а на самом деле нет! Видимо, он не доверял мне.
— Он просто любящий брат, — вздохнул Иден.
— Да, наверное. А Стела? Она же твоя сестра. Неужели она так просто смирилась с решением Армана? Имею в виду твой арест, а не переезд в Атеррас.
— Стела очень его любила. — Иден смотрел в сгущающуюся ночную тьму. — Больше, чем кого бы то ни было. В том, что они с Арманом поженятся, наши родители даже не сомневались. Это не значит, будто она была плохой сестрой, нет. Она просто любила своего будущего мужа больше, чем брата.
В голосе Идена слышалась горечь. Мне было жаль его! Но, увы, я ничем не могла помочь. Оставалось только сидеть рядом и слушать его исповедь. Вряд ли он с кем-то говорил о том, что перевернуло его жизнь. С духами не побеседуешь. Столько лет в одиночестве… Сложно не сойти с ума.
— Иден…
— Тише. — Маг вдруг насторожился и пристальнее вгляделся во тьму. — К нам кто-то приближается, Розалин. Разбуди Шелли и держись за мной.
— Шелл. — Я легонько коснулась плеча мальчика.
— Рози? — Он сонно открыл глаза.
— У нас гости, милый, — сказала я тихонько. — Не отходи от меня, хорошо?
И вдруг грянули выстрелы.
ГЛАВА 3
Арман
Когда я впервые переступил порог Атерраса, мне казалось, что жизнь кончена. В ней будто пролегла глубокая трещина, разделившая мир на «до» и «после». До Атерраса осталась семья, друзья. После — бесконечная борьба за выживание и череда потерь. Сначала я потерял свободу, затем любимую женщину. И по капле терял себя.
Я был молодым, глупым и верил, что справедливость восторжествует, а оказалось, что ее нет. Наверное, это было самым горьким разочарованием за мои двадцать три года. Понимать: все, во что ты верил, лишь мираж. А реальность похожа на страшный сон, из которого нельзя вырваться, выкарабкаться. Он просто есть, и все. Страх… Я ненавидел бояться чего-либо, но до сих пор ночами мне иногда снился чудовищный ритуал, навсегда привязавший меня к Атеррасу. Не знаю, какую сущность Люциан подселил в мое тело, но казалось, что она разорвет меня на части изнутри. С ней надо было учиться жить — и я учился, потому что отвечал не только за себя. Если бы рядом не было Стелы, скорее всего, сдался бы. Но Стела проявила упорство. Не подействовали уговоры и угрозы — она поехала со мной. Увы, я не знал, что она ждет ребенка. Знал бы — заставил бы забыть обо мне, остаться дома. Тогда Стела была бы жива, а у Мишеля было нормальное детство. Но я дал слабину, и жена приехала со мной в Атеррас.