Я выдыхаю, резко на свистящей гласной и не замечаю, как руки сжимаются в кулак. Экран висящий в самом конце огромного и совершенно пустого зала включается. Картинка растекается пятном по нему и я с трудом вижу лицо Пейдж.
- Кассандра Амелия Свон, вы готовы к первому испытанию "Пустыня"? - даже не вопрос, а простая констатация факта.
Я почти что не вижу ее лица, но уверена, что она прекрасно видит мое и читает все между строк. Волнение я убираю прочь. Если сейчас ошибусь, то меня уже ничего не сможет спасти. А эмоции это самые худшие советники из всех. Нельзя им поддаваться!
- Я готова, - кривой оскал хищника, так чтобы ни у кого и сомнений не возникло во мне.
- Прекрасно, - словно копируя меня произносит главная из проверяющих, - Ваше испытание будет длиться шесть часов. Не сожмите уложиться - вас сотрут. Не выполните задание - вас сотрут. Нарушите правила - вас сотрут. На середине пути вы найдете бутылку воды. А сейчас, подойдите к стойке и положите на нее руку. Удачи вам и пусть мир вас сохранит.
Монитор резко гаснет. Я подхожу к стойке и кладу на нее руку, на моем запястье появляется маленький железный браслетик с четырьмя зелеными кружочками, которые мигают. Следующие пару секунд меняют комнату и мое сердцебиение. Все, что я вижу вокруг - пустыня. Стены, пол и потолок исчезли, я чувствую песок своими ногами, он просачивается сквозь мои балетки, ветер обжигает кожу, а я стою и пекусь на солнце, словно кусок выжившей фауны. Мой путь начинается!
Готова поспорить он будет долгим. Старательно отвлекаю себя разными мыслями. Поначалу, считаю шаги, но быстро сбиваюсь. Как только я ощущаю сухость во рту я понимаю, что час или около того прошел. Значит наилучший вариант отправиться в подсознание. Представлять, что это все сон, что я проснусь и буду пить столько воды, сколько захочу, просто утро еще не наступило.
Спустя два часа мне начало казаться, что солнце приблизилось ко мне на пару километров. Кожу обжигало так, будто меня, действительно, жгли на костре, словно ведьму из сказок. Я посмотрела на браслет и удивилась тому, что он, все еще, горит зеленым. Это давало мне смысл идти дальше. Спустя два с половиной часа, я, вдруг, задумалась о Дрейке. К чему эти мысли? Но они хотя бы успокаивают и отвлекают. Как он там? Какое испытание проходит? Что-то внутри меня щелкнуло. Навалилась на плечи тоска и мне, вдруг, захотелось поддержать его, Миру, Фраун и Огува. Быть рядом с каждым из них. Надеюсь, они держатся лучше меня.