— Хочешь зайти на ужин? Лукандор готовит паэлью, и ты знаешь, что тебе всегда у нас рады.
На ее губах появилась искренняя улыбка счастья, и она нежно поцеловала его в щеку.
— Ты слишком хороший друг, Эндриан. Но я вымоталась сегодня, может, в следующий раз?
— Конечно. Спокойной ночи, Джинджеральда, - парень поцеловал ее в щеку.
— Спокойной, — выдохнула она, наблюдая, как ее друг исчезает в столпе золотистых искр.
Она повернулась, глядя на массивный вход в самое грандиозное здание волшебного центра магического совета. Когда-то работа в нем было всем, о чем она мечтала… Теперь она, черт возьми, не могла понять, почему ей в голову не пришло помечтать о чем-то большем и масштабном!
***
Джинджеральда домой пошла не сразу. Она добралась до «Амброзии» и заняла пустой барный стул, поужинав и выпив бокал пива, болтая с неутомимой Зальгой за стойкой. Когда она больше уже не могла откладывать неизбежное возвращение в свою одинокую и темную квартиру, то добралась до ближайшей точки перемещения. Жила она в красивом райончике близь Наргондских ворот, который был популярен среди юных волшебников и ведьм. Поблизости было несколько мест, которые она могла бы посещать, а Высшая Военная Академия и Центральный Торговый Дом были совсем рядом.
Однако что-то было не так этим вечером. Джинджеральда отчетливо чуяла незатупившимся военным чутьем, что за ней идет хвост. Подойдя к своему дому, она тайком стряхнула с крепления палочку, укутавшись поплотнее в мантию от зимней прохлады. Слева от нее мелькнула тень, и когда кто-то вышел из темноты, Джинджеральда резко развернулась, направляя оружие на врага. На кончике палочки запульсировал тусклый свет, показав некого иного, как Эмалия Вандерволд собственной персоной. Высокие скулы женщины больше не делали ее статной — нет, в резком свете уличного фонаря они отбрасывали ужасные тени на ее лицо. Рука Джинджеральды непоколебимо держала палочку, пока идеально ухоженные брови Эмалия медленно приближались к линии ровно отстриженной черной челки.
— Мисс Омбремер, я бы попросила вас опустить палочку, пожалуйста.
Джинджеральда выдохнула с облегчением, когда два хоть как-то знакомых ей полицейских появились по бокам от специального агента Вандерволд.
— Боги милостивые, зачем было прятаться в тени? Я могла вас проклясть.