- Хм... надеюсь, - заметил он без надежды быть услышанным.
Ужинали они в непривычной тишине. Маша вяло ковырялась в тарелке и кидала на него выразительные взгляды.
- Хочешь что-то спросить?
- Пап, как вы познакомились с мамой?
Тема не для ужина в приятной атмосфере, но раз дочь интересуется, придется рассказать.
- Нас познакомила общая подруга.
С которой он был очень близок. Но появилась Марго, и о той девушке он забыл. Звали ее, кажется, Роза... или Астра, Азалия - что-то цветочное.
- Мама тебе сразу понравилась?
- Ну, мама очень красивая и изящная женщина, умеет подать себя в обществе. Она умная, начитанная... - Какие лестные эпитеты придумать для Марго? - Мужчинам нравятся красивые женщины.
- А в некрасивую ты бы мог влюбиться?
Какой интересный вопрос! Десять лет назад он без запинки ответил бы отрицательно.
- Маш, что-то я не понимаю, к чему этот разговор? Положить тебе еще мяса? Тетя Регина сегодня превзошла саму себя - все очень вкусно. Нет аппетита?
- Угу. - Маша свесилась вбок, подперла щеку ладонью. - Пап, ты маму любишь?
Михаил отложил вилку и нож, откашлялся. Дочь, кажется, решила довести его вопросами до белого каления. Или до ранней седины.
- Машка... Ты задаешь очень личные вопросы! Мне не по себе. Если бы ты не была моей дочерью, отвечать я бы не стал. Но все же отвечу: нет, сейчас я твою маму не люблю. Но любил... сильно.
- Так, чтобы из-за любви свернуть горы?
- Ну, предположим, так... Ешь давай, все уже остыло!
Теперь и у него аппетит пропал. Вкусная еда показалась пресной травой. Но он заставил себя все доесть. Убрал за собой посуду, решив вымыть ее попозже. Следом тарелку в мойку забросила дочь.
Михаил наблюдал за нее с возрастающим беспокойством. Что происходит с его собственным ребенком? Как давно это началось? Он ничего не замечал прежде... Да и как заметишь, если он видит дочь реже солнечного затмения.
- Маш, пойдем-ка, поговорим за чаем. У меня, кажется, кусок шоколадного пирога остался. Будешь?
Марго следила за Машкой в четыре глаза: никаких тебе сладостей - вольностей. Только у него дочь могла съесть конфеты или мороженое, даже выпить тот же молочный коктейль! И Маша пользовалась этим вовсю.
Он приготовил им чай, нарезал лимон, жмурясь, когда из него вытекал сок. Достал пирог и положил перед дочерью на тарелочку. Маша вооружилась ложкой, отломила и отправила в рот солидный кусок. Раз ест сладкое, значит, не все так плохо. Кажется, на этот раз он взбаламутил воду напрасно. Но волнение в душе еще не улеглось.