Отец шагал по гостиной - его тень металась в полоске света под дверью.
- Разумеется, если все хорошо - это твоя заслуга, а если что-то случается - исключительно моя вина! Конечно, не согласен. Почему я должен соглашаться с подобной чепухой? Повторю: че-пу-хой! И не вмешивай сюда Машку!..
Отец бросил трубку. Маша расстроенно покосилась на тетю Регину - та раздевалась, встряхивала дубленку от снежинок, заново перетягивала светлые волосы резинкой в хвостик.
- Под горячую руку мы с тобой попадем, племянница! - заключила она.
Отец услышал ее голос и вышел в коридор - раскрасневшийся и всклокоченный, словно только что проиграл в пионербол.
- Наконец-то! - выдохнул он с облегчением. - Вы где были?
В основном его сердитый взгляд был адресован тете Регине, отыскивающей на полке любимые тапочки с заячьими ушами, но и Маше досталось на орехи:
- Только что звонила твоя мама, наговорила кучу приятных вещей. Не раздевайся, отвезу тебя домой!
С сердитым папой особо не поспоришь, но попробовать можно.
- Папа, можно я сегодня останусь у тебя?
Он уже надел ботинки, накинул на шею темно-синий шерстяной шарф и всовывал руки в рукава темно-синей "аляски".
- Без разговоров, Машуня. Мама сердится и она права. Где вы были-то? Почему телефон не взяли?
- Я забыла его, когда собиралась! - каялась тетя Регина. - Твоей дочери вздумалось пойти в кино. Если бы я знала, что фильм будет идти три часа, ни за что не согласилась бы.
- Пап, не ругай тетю Регину, - вступилась за нее Маша. - Это я виновата. Я думала, мама не будет злиться - она все равно сегодня занята, ей не до меня...
Сегодня вечером придет Жора, и мама, переодевшись в розовый атласный халат, сядет с ним на кухне, будет подливать кофе и внимательно выслушивать рассказ о том, как прошел его день в офисе, сколько сделок он совершил и как много товаров продал.
- Твоя мама... Марго - это нечто! - выдохнул папа и взъерошил пятерней и без того растрепанные волосы.
Маша внимательно следила за его движениями. Сегодня он очень устал - хмурился, то и дело вздыхал, качал головой. Может, он не хочет брать ее к себе потому, что она приносит одни неприятности? А если она пообещает больше так не поступать?
- Пап, я больше не буду! Честное слово.
- Иди ко мне, заяц...
Широкая отцовская ладонь мягко погладила ее по макушке. Мама почти никогда не обнимала ее и очень редко целовала, неожиданно для себя вспоминая о наличии дочери.